DE CIENCIAS MÉDICAS, FÍSICAS Y NATURALES 85 



locos. Es á través de este criterio, que se tuvo para 

 ellos el humano concepto de considerarles como per- 

 sonas desvalidas. Es precisamente, á partir de estos 

 tiempos, cuando caracterizando el progreso conquis- 

 tado, se presenta la nueva faz social, á impulso de lo 

 cual surje el Maniconio, institución filantrópica que 

 no se inició tardiamente en nuestra tierra querida, y 

 que 3'a sabemos alcanza en los modernos días la or- 

 gullosa satisfacción de sus soberbias perfecciones. 



No muy lejos de esta época, todavía después del 

 año 1815, en la Gran Bretaña "los alienados vivían 

 empotrados en nichos, semejantes á jaulas de perros, 

 ó como leña en un fogón." "Todos los días al oscure- 

 cer, eran empaquetados y agarrotados, para luego 

 meterlos en unas como artesas que les servían de ca- 

 mas. Los domingos, como los guardianes se entre- 

 gaban al descanso, los locos no salían de sus potros; 

 los lunes, día de limpieza general, se les reunía á to- 

 dos en un patio, y se les hacía una aspersión común 

 por medio de una manguera." 



Mejor que esto estaban los locos en Cuba. ¿Qué 

 extraño pues, con los datos anteriores, que hasta el 

 año 1825, en esta Isla, no hubiéramos tenido serio 

 proyecto de hospitalización de enajenados? 



Movido por los sentimientos de caridad y filantro- 

 pía, de que dio tantas muestras el Obispo Espada, y 

 comprendiendo el valor real de su idea sobre el edifi- 

 cio apropiado para la clase especial de enfermos que 

 nos ocupa; gestionó la recolecta de una cantidad, cu- 

 ya ascendencia cierta no sabemos, y la entregó para 

 ese objeto al Ayuntamiento de esta Capital. La su- 

 ma parece percebida por D. Francisco Filomeno Pon- 

 ce de León en el tiempo que ejerció el cargo de Alcalde 

 ordinario, toda vez, que en Cabildo celebrado el día 

 25 de Noviembre del citado año de 1825, manifestó 

 este Señor, que con la suma facilitada por t/ Obispo 

 diocesano, iba á emprender la construcción déla c¿isa 

 para recoger los locos. A dicho Ponce de León se le 

 encomendó la realización de la obra; y cuando dejó el 

 cargo de Alcalde, se le nombró comisionado especial. 

 Hubo de proponer la construcción de la obra provee- 



