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peste de Levante, etc., es una entidad morbosa causa- 

 rla por un microorganismo específico descrito por 

 Yersin y Kitasato; cuya característica es la produc- 

 ción de una serie de bubones en la axila, cuello é ingle 

 y á la cual se debe su nombre; conociéndose dos varie- 

 dades principales: la plaga propiamente dicha y la 

 pneumónica, en la cual los síntomas que presiden la 

 escena son exclusivamente pulmonares. 



Aunque la plaga lia sido conocida desde tiempo in- 

 memorial, poco ó nada hemos encontrado escrito que 

 pueda tener algún valor científico, pues el historia- 

 dor egipcio Manetho solamente, hace mención de ella 

 así como también Rufus de Ephesus y la Biblia, pu- 

 diéndose deducir por los datos que nos suministran 

 esos historiadores, que la peste existió por lo menos, 

 desde el siglo tercero A. C; habiendo hecho su apari- 

 ción en distintas épocas hasta nuestros días, en Ly- 

 via, Egipto, Inglaterra, Italia, Asia menor, Armenia 

 y no dejaré de mencionar la epidemia del siglo XV en 

 Europa en que según Hecker, murieron más de 25 

 millones de personas, ó séase un cuarto de la pobla- 

 ción total de todo el continente; pero hasta este siglo 

 no vemos que se haya tomado ninguua medida para 

 evitar su propagación, ni tampoco que se haya des- 

 crito con más ó menos acierto, en efecto, en Venecia, 

 donde se formó un cuerpo de guardia cuyo único ob- 

 jeto era evitar la entrada de la terrible enfermedad 

 en la bella ciudad de las góndolas. 



Con el fin de que podamos darnos cuenta exacta de 

 la intensidad conque ha reinado durante estos últi- 

 mos siglos, señalaremos las epidemias que han tenido 

 lugar en dicho período de tiempo, á saber: en 1656 

 que ocasionó más de 300,000 víctimas en menos de 

 cinco meses; la de Londres en 1664-65 produjo 75,000 

 muertes en una población de 400,000 habitantes. 



En el siglo XVIII prevaleció con mucha intensidad 

 en Europa, presentándose en Marsella, Tolón, pa- 

 sando desbués á Provenza y causando 40,000 defun- 

 ciones; también visitó á Sicilia, Mesina y Moscow. 



En el siglo que termina parece haberse retirado ha- 

 cia Occidente, sin embargo, la hemos visto aparecer 



