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pas y las faltas inherentes á la imperfecta naturaleza 

 humana? ¿Qué criminal, por más espantosos que 

 hayan sido sus delitos, ha dejado de prestar, alguna 

 vez en su vida, un oido atento al bien y á la virtud? 



III 



Y ¿qué quieren hacer los autores de la doctrina con 

 su delincuente nato y su raza de criminales? Pues 

 sencillamente acabar con uno y otra. Piden á gritos 

 el exterminio, el patíbulo, la muerte para todos los 

 degenerados; pretenden que ninguno de ellos dejen de 

 sufrir la horrible pena; quieren que todos sientan en 

 la garganta la cuchilla, el cordel ó el garrote del ver- 

 dugo. Dicen que así como los cirujanos cortan los 

 miembros podridos del cuerpo para preservar del 

 contagio á los sanos, deben cortarse también esos 

 pestíferos miembros sociales para salvar la comuni- 

 dad. Y todo eso en nombre del atavismo, como una 

 de las causas más claras de la existencia y manteni- 

 miento del crimen. Solicitan finalmente, la inhuma- 

 na y feroz carnicería, bajo la capa hipócrita de la 

 conveniencia pública y la defensa social. 



¡La conveniencia pública! ¿Puede, por ventura, 

 aprovechar á la comunidad, en caso alguno, la desa- 

 parición de uno ó cualquiera de sus miembros? ¿No 

 es ella, no debe ser ella la más interesada en conser- 

 varlos? ¿No ha de procurar siempre, por el contra- 

 rio, la enmienda y mejoramiento de los culpables 

 para hacerlos buenos y utilizables? ¿Quién ha recibi- 

 do poder bastante en la tierra para decretar la des- 

 trucción de sus semejantes? Y si alguien destruye sin 

 poder, contrariando todas las leyes divinas y huma- 

 nas, ¿con qué derecho se atribuye la sociedad un de- 

 ber de imitación funesta y contraproducente? 



¡La defensa social! ¿Es acaso apropiada y legítima 

 la comparación de la Sociedad con el individuo, 

 cuando uno y otro se defiendan? ¡Cuánta distancia 

 entre las dos defensas! El individuo, solo, débil, sor- 

 prendido en un momento dado, recibe la ofensa, é 

 instantáneamente se dispone á defenderse, y se de- 



