ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 111 



da, después de ser condensada, forma una vasta envoltura, 

 y repartida a lo lejos en todas direcciones abarca en su 

 inmenso círculo el mundo entero". 



De estos conceptos a la idea de los torbellinos de Des- 

 cartes, y últimamente a la teoría corpuscular de Lord 

 Kelvyn, se ve bien como todos los pensadores de todos los 



tiempos coinciden en la explicación natural de los fenóme- 



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nos del universo. 



Y la fecundidad de la concepción atómica formula- 

 da en la antigüedad por Lucrecio es tan imperecedera que 

 en ella caben las distintas contradicciones que los quími- 

 cos de la generación pasada establecieron respecto á la 

 constitución de los átomos, como las que hoy discuten res- 

 pecto a su origen }• disgregación. Y aunque hasta el día 

 han sido infructuosas todas las tentativas para demostrar 

 la existencia real del átomo, tal como hoy se le figura al 

 químico, el estudio de las últimas partículas accesibles 

 a sus instrumentos tienden a hacer pensar como existen- 

 tes esas partículas en la realidad, y c|ue esas partículas 

 constituyen como tales las masas de los cuerpos. Pero no 

 debemos olvidar que la existencia de esas partículas fun- 

 damentales son todavía inferencias, puesto que se conciben 

 otras explicaciones para admitir la evidencia de los hechos 

 observados. - 



Ya desde el principio del siglo pasado cuando Davy 

 descompuso los óxidos alcalinos por medio de la electri- 

 cidad se previo la necesidad de concebir el átomo, no como 

 la partícula o partículas más simples en las que se puede 

 dividir. un cuerpo: sino como a lo c(ue se añade o sustrae 

 una carga eléctrica, y cualquiera que fuese lo que se enten- 

 día por electricidad, en último caso era una cosa que en 

 las combinaciones entraba como elemento de adición o de 

 sustracción. Ya desde entonces se consideraban las molé- 

 culas de los cuerpos como átomos cargados de electricidad 



