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necesarias si queremos interpretar o comprender los fenó- 

 menos de la naturaleza. 



Y en este sentido el Poema de Lucrecio es uno de los 

 legados más preciosos que nos ha dejado la antigüedad, y 

 la concepción de los átomos es la más racional del gran 

 problema del origen del mundo material : legado que ya fué 

 iniciado por los filósofos griegos Democrito y Leucipo co- 

 mo 500 años antes. Alrededor del átomo de Lucrecio, y so- 

 bre esta base colosal se ha desenvuelto la ciencia físico- 

 química, se han construido los sistemas, se han descubier- 

 to leyes importantísimas, se han desarrollado hipótesis y 

 clasificaciones, y se ha construido, por decirlo así, la quí- 

 mica moderna, y .se han obtenido los progresos maravillo- 

 sos que hoy son del dominio de toda la humanidad. 



¿Queréis saber, decía el gran poeta romano Lucrecio, 

 cómo los encuentros fortuitos de los átomos cayendo vertí- 

 calmente, pero con imperceptibles desviaciones, sin las 

 cuales no hubiera producido nada la naturaleza: como es- 

 tos encuentros han construido el fundamento del cielo y 

 de la tierra, abierto los abismos del océano, y ordenado 

 el curso del soly de la luna? Esto es lo que os voy a* ex- 

 plicar, pero lo repito, no es por efecto de su inteligencia, 

 ni por reflexión que los elementos del mundo se han colo- 

 cado en el orden que les vemos actualmente, ellos no han 

 convenido entre sí los movimientos que quisieran comu- 

 nicar, sino que infinitos en número, movidos por mil ma- 

 neras diferentes, sometidos desde siglos innumera'bles a 

 impulsos extraños, arrastrados por su propia pesantez des- 

 pués de haberse reunido y aproximado en todas formas, 

 después de haber experim.entado todas las combinaciones 

 posibles, a fuerza de tiempo, de reuniones y de movimien- 

 tos; los átomos se han coordinado y formado grandes ma- 

 sas que han resultado, por decirlo así, el primer bosquejo 

 de la tierra, de los mares, del cielo y de los seres anima- 

 dos". . . Del mismo modo la materia etérea ligera y ñuí- 



