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Últimas partículas; encontraron que cualquiera fuera el 

 cuerpo de la naturaleza tratado, y cualquiera fueran las 

 energías desplegadas como el calor, la luz, la electricidad, 

 el magnetismo, la fuerza mecánica, etc., siempre quedaban 

 sin descomponer unas cuantas formas atómicas que per- 

 manecían idénticas a sí mismas. A mediados del siglo 

 pasado se conocieron como 65 de esas formas, y hoy se co- 

 nocen como unas noventa mal contadas. A simple vista el 

 razonamiento de los químicos les lleva a la conclusión de 

 que no se pueden descubrir muchas más; y por el contra- 

 rio, hay la creencia de que puedan disminuir, suponiendo 

 que algunas de esas sustancias más simples son varieda- 

 des de otras. El límite químico de esas diferentes formas 

 es sin embargo, una suposición muy atrevida: porque así 

 el globo que habitamos, como los astros sólo nos mani- 

 fiestan su superficie, y aun en el caso de la tierra sólo 

 hemos profundizado unas cuantas líneas en relación con 

 su diámetro: idea que podemos hacer sensible como si a 

 una naranja escarbásemos la superficie rugosa de la cor- 

 teza, y de aquí dedujésemos lo que contiene la parte inte- 

 rior del fruto. Y aun la materia escarbada de la superfi- 

 cie sólo la conocemos en los límites de 4,000 grados de 

 temperatura como máximum y 273 grados como mínimum, 

 y por intermedio de unos cuantos instrumentos (4). Es 

 verdad que los estantes de nuestros laboratorios están pla- 

 gados de libros, libretas, y números con millones de cálcu- 

 los; pero si profundizamos en los resultados, vemos que la 

 mayor parte de los números trazados son para explicar- 

 nos los fenómenos más bien cpe para descubrirlos. 



Una vez conocida la naturaleza de aquellos 65 cuer- 

 pos simples, y casi desde el principio se notaron más ana- 

 logías entre algunos cuerpos que entre otros, del mismo 



(4) Segúu Lunn "Tidal and other problems", pp. 201-18, Carnegie 

 Institution (1909) la presión en el centro de la tierra es de 2.800,000 

 atmósferas y una temperatura de 16,000°, si se calculan sobre la base de 

 la ley de Eoche p— p» (1— CX2 ) 



