ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 121 



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modo que sucede con los cuerpos compuestos, y a su vez 

 éstos presentan analogías con los simples, de donde proce- 

 den. Y así como se descubrió la ley de las múltiples pro- 

 porciones entre las que por adición se combinan los cuer- 

 pos simples de la química, el paralelismo de estos hechos 

 indujeron al químico Prout hace 100 años, a considerar 

 dichos elementos como formados por una especie de con- 

 densación del elemento más ligero conocido, esto es, del 

 hidrógeno. De este modo, casi al mismo tiempo que se es- 

 tableció la idea de las relaciones existentes entre los pe- 

 sos atómicos de los cuerpos simples afirmando la ley de 

 Dalton, se dibujó en el horizonte de la ciencia la idea de la 

 unidad de la materia fundada en bases experimentales, y 

 también se inició la idea de que el átomo de Dalton no 

 es una sustancia simple sino compuesta y sumamente com- 

 pleja. 



En aquel tiempo fué combatida la doctrina de Prout 

 por que minaba en su existencia la teoría atómica y se ne- 

 cesitaron otros 100 años para demostrar las profundas ver- 

 dades concebidas por dicho químico. "Si este punto de vis- 

 ta, decía Prout, es correcto, podemos considerar el protylo 

 de los antiguos como realizado en el hidrógeno, cuya opi- 

 nión no es enteramente nueva". Si aceptamos este funda- 

 mento, y, además, consideramos los pesos específicos de los 

 cuerpos al estado gaseoso, representando el número de vo- 

 lúmenes condensados en uno, o en otras palabras, el nú- 

 mero del peso absoluto de un simple volumen de la materia 

 prima que ellos contienen, lo cual es muy probable; los 

 múltiplos en peso deben también indicar los múltiplos en 

 volumen o viceversa, y entonces los pesos específicos o ab- 

 solutos de todos los cuerpos al estado gaseoso deben ser 

 múltiplos del peso específico o peso absoluto de la mate- 

 ria prima, porque todos los cuerpos cjue se unen entre sí 

 al estado gaseoso, se unen con referencia a su volumen. 

 Para sostener la hipótesis de Prout fué preciso ad- 



