ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 125 



gún lo que sabemos de las transformaciones radio-activas, 

 éstas son irreversibles, y los químicos ni las pueden pro- 

 ducir ni retenerlas. " 



Y si estos cambios son propiedades generales de la 

 materia, esto significaría que toda la materia se halla en 

 un estado de, o en camino de destrucción lenta, y por lo 

 tanto, los partidarios de las causas finales pueden suponer 

 que el universo se halla construido por una sustancia pri- 

 mordial, y por una especie de actividad creadora. 



Cuando en 1896 Henry Becquerel demostró la pro- 

 piedad que tienen ciertos cuerpos de emitir rayos invisi- 

 bles y penetrantes, el que se dirige a vosotros en este mo- 

 mento, se ocupaba entonces en redactar su discurso de in- 

 greso en esta corporación, titulado "Introducción al estudio 

 de la Espectroscopia", y por aquel tiempo también se anun- 

 ció el notable descubrimiento de los rayos X, de Roentgen, 

 y aunque ambos descubrimientos fueron las bases del es- 

 tudio de los cuerpos radio-activos, nosotros podemos afir- 

 mar que durante todo el siglo pasado el estudio de las ra- 

 diaciones luminosas fué preparando el terreno para las ac- 

 tuales concepciones. En nuestro trabajo citábamos el caso 

 de WoUaston, quien, en 1804 demostró que los rayos ul- 

 travioleta del espectro solar impresionan el papel que con- 

 tiene cloruro de plata. Citábamos también los trabajos de 

 Niepce, y decíamos: "Pues asimismo, en la fotoquímica, 

 en los fenómenos de fosforescencia se verifica como si una 

 cosa se depositara o desprendiese de los cuerpos fosfores- 

 centes. Citábamos el fosforoscopio de Ed. Becquerel, con cu- 

 yo aparato se almacenan los rayos solares sobre los cuer- 

 pos fosforescentes. Los fenómenos de fosforescencia, decía- 

 mos, abren un extenso camino a la nueva física, del mismo 

 modo que los métodos de fraccionamiento químico modi- 

 fican la teoría atómica comprometiendo las manifestacio- 

 nes de la materia y de la energía en funciones desconoci- 

 das". "De aquí resulta que en la observación de estos fe- 



