ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 527 



desde que nos separamos, y sin embargo nosotros, una re- 

 pública americana del siglo XX, que giramos por nuestra 

 situación geográfica en un ámbito de civilización y de ade- 

 lanto verdaderamente sorprendente en algunos ramos, es 

 incomprensible que nos rijan todavía códigos cuya base y 

 estructura están calcados en conceptos y teorías absoluta- 

 mente erróneas a la vista de nuestros conocimientos cientí- 

 ficos actuales y que en muchos casos es culpa del número 

 inmenso de indultos, por una parte, en otras faltas del cas- 

 tigo apropiado y alguna vez de extralimitaciones de los 

 poderes por la falta de elasticidad y adaptabilidad de estos 

 códigos a nuestro tiempo. Nos ha parecido interesante el 

 traer aquí estas notas que no tienen otra pretensión que la 

 de despertar el estímulo de hombres más aptos y más com- 

 petentes que el que os habla, en esta materia corneo indis- 

 cutiblemente son los miembros de esta docta asamblea, que 

 tienen la benevolencia de escucharme, y ver si de este mo- 

 do se oye también a los médicos .cuando se decidan nues- 

 tros legisladores a poner la mano sobre esta reforma, y en- 

 tiéndase a los médicos como a tales hombres de ciencia de- 

 dicados a estos estudios. 



La legislación hoy vigente en la materia que tratamos 

 se divide en dos grandes capítulos: Responsabilidad legal, 

 cuando se relaciona con cuestiones de derecho criminal, 

 y Capacidad civil, cuando se relaciona con el derecho civil. 



Responsabilidad legal 



El principio de la responsabilidad legal, supone que 

 el individuo normal, goza de la facultad del libre albedrío, 

 esto es, que es libre, o no, de ejecutar un acto cualquiera, 

 calificado por el código como crimen o delito, o como con- 

 travención a la ley. 



Todos los códigos señalan una época de la vida, que 

 se considera como la edad del discernimiento. 



El código penal español, vigente entre nosotros, exi- 

 me de responsabilidad al que, cometiendo un crimen, en 



