ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 599 



RAFAEL MARÍA DE LABRA 



ACADÉMICO DE ^lERITO 

 por el 



Dr. Juan Santos Fernández 



(Sesión del 26 de abril de 1918) 



Sres. académicos: 



Labra ha dejado de existir. ¿Quién no ha oído o leí- 

 do esta triste noticia pregonada por la prensa toda, como 

 un duelo nacional? Solo diez años vivió en la tierra de 

 su nacimiento y sus raíces en ella fueron tan hondas co- 

 mo en aquella en que pasó el resto de su vida, donde con- 

 quistó lauros, donde su cerebro se agigantó y donde nació 

 y vivió su augusto padre, un asturiano ilustre que supo 

 infiltrar en su alma infantil, los alientos de libertad que 

 le acompañaron hasta la edad avanzada en que ha de- 

 jado de existir. 



En el verano de 1869 llegaba el que tiene el honor de 

 dirigiros la palabra-a Madrid, para estudiar el segundo 

 curso de Anatomía después de haber seguido el primero en 

 la Habana, tenía poco más de cinco lustros y vi y oí por 

 primera vez a don Rafael María de Labra en el Circo de 

 Price, en la Castellana, donde un domingo se reunía la 

 Sociedad Abolicionista de que era presidente e inspira- 

 dor. Después que me engolfé gozosamente en mis tareas 

 de estudiante de medicina, no pude seguirle de cerca, sino 

 enterarme cuando mis faenas me lo permitían, de sus cons- 

 tantes triunfos oratorios en el Congreso y en el Ateneo, y 

 de su labor cada vez más prodigiosa. Más tarde cuando 

 volví de Europa, en 1875, se agigantó aun más su poder 

 intelectual, hasta el grado de ser uno de los hombres más 

 capaces entre los muchos que cuenta Europa y América. 

 A los 1 7 años de estar establecido en Cuba volví a París y 

 a Madrid y al llegar a la antigua metrópoli, mi primera 



