DES SALAMANDRES. 9 



empire est d'ailleurs étendu ; c'est , pour le 

 grand nombre , un fleuve , TOcéan lui-même. 

 Les Lézards , remarquables par Félégance de 

 leur robe, leurs formes variées, la distribution 

 et les compartimens des écailles dont plu- 

 sieurs sont protégés , étonnent sur-tout par la 

 promptitude de leur course , moyen de subsis- 

 tance et de salut. Outre ces mêmes rapports , 

 les Serpens nous contraignent à fixer sur' eux 

 notre vue , par la célérité effrayante de leur 

 marche ondulatoire, par leurs ruses et leurs 

 fureurs , par les terribles armes de mort que 

 porte un trop grand nombre. Ils nous glacent 

 d'effroi , et ils nous inspirent cependant un 

 malheureux intérêt; mais il s'éteint à l'aspect 

 des Salamandres. Le bien comme le mal leur 

 est étranger. L'Auteur de tous les êtres les re- 

 lègue , pour cacher leurs disgrâces , dans des 

 décombres inaccessibles à la lumière du jour , 

 ou dans les domaines les plus circonscrits de 

 Tempire des eaux, un fossé, un réservoir. 

 L'autorité des Salamandres ne s'étend que sur 

 .les habitans les plus chétifs de ces lieux. Quel- 

 ^ ques insectes, quelques vermisseaux , quelques 

 mollusques testacés , satisfont leurs besoins , 

 et même ces victimes ne doivent souvent leur 

 perte qu'à leur imprudence. 



