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» Tous les chapitres de ses études si fécondes sur la salicine avaient été 

 préparés par une longue et silencieuse incubation, et chacun d'eux n'avait 

 exigé qu'un travail matériel de quelques semaines, pour recevoir la consé- 

 cration de l'expérience. On aurait dit un chimiste vérifiant simplement 

 les découvertes d'autrui, tant les faits se montraient d'accord avec les 

 idées. 



)) Mais arrivait ensuite pour M. Piria une obligation nouvelle dont il ne 

 s'est jamais affranchi, une révision d'autant plus sévère et d'autant plus 

 scrupuleuse des faits dont il avait prévu la réalisation et l'enchaînement, 

 que leur production s'était montrée plus conforme à ses espérances. 



» Il a illustré pour toujours une substance qui ne promettait assurément 

 rien aux chimistes : la salicine. Cette matière neutre, non volatile, peu ou 

 point altérable, semblait destinée à demeurer à jamais parmi ces corps qui, 

 une fois inscrits dans le catalogue des espèces chimiques, y demeurent dé- 

 daignés. M. Piria en a fait sortir tout un peuple de produits dérivés, et il 

 nous a appris en même temps comment ces substances inertes pouvaient, 

 par une combustion lente, passer des vaisseaux de la plante dans ceux de 

 la fleur, ou dans les organes d'un animal, d'un insecte par exemple, et y 

 devenir le point de départ des matières les plus dignes d'intérêt. 



» La salicine, déshydratée par l'acide azotique non concentré et froid, four- 

 nit Vliélicine. Sous l'influence des acides non oxydants, elle donne du sucre 

 de fruits et la salicétine. Avec la synaptase, elle subit un changement nou- 

 veau qui produit encore du sucre de fruits, mais accompagné de saligénine. 

 L'acide azotique bouillant la transforme exactement en acide oxalique et 

 carbazotique. Les oxydants, tels que le chromate dépotasse, la changent 

 en acide formique, et en huile de Spiiœa iihnaria. Celle-ci, traitée par la 

 potasse, fournit l'acide salicylique, lequel dérive lui-même de l'huile de 

 Gaulllieria procumbens. 



» Ces produits, engendrés selon des lois claires, doués de propriétés 

 tranchées, et généralement d'un aspect remarquable par leurs belles formes 

 cristallines ou leur volatilité, représentent, pour la plupart, des espèces 

 que la végétation elle-même crée dans les plantes. 



» L'huile de Spirœa ubnaria, l'un d'eux, avait été, de lapart deM. Lœvig, 

 l'objet d'un travail de longue haleine, qui avait laissé dans l'esprit des chi- 

 mistes des doutes fondés. Je m'occupais moi-même à les résoudre par l'étude 

 de l'huile naturelle de Spirœa, produit rare et toujours difficile à obtenir, 

 lorsque M. Piria, à côté de moi, obtint artificiellement cette huile au moyen 

 de la salicine. Je reconnus immédiatement leur identité. Dès lors, toutes les 



