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PHYSIQUE DU GLOBE. — Recherches nouvelles pour démontrer que l'état élec- 

 trique des eaux minérales est la cause principale de leur activité. Note de 

 M. H. ScouTETTEx, présentée par M. Decaisne. (Extrait par l'auteur.) 



(Commissaires: MM. Serres, Rayer, Becquerel.) 



« Depuis plusieurs années les eaux minérales ont vivement appelé l'at- 

 tention publique; elles le méritent en effet, puisqu'elles touchent à des 

 intérêts divers d'une grande importance. Ce n'est pas, comme on le croit 

 généralement, un sujet purement médical, c'est aussi une question d'éco- 

 nomie sociale : plus de cent mille personnes, en France seulement, se 

 déplacent chaque année, pour aller au loin, et à grands frais, chercher un 

 soulagement à leurs maux ou raffermir leur santé affaiblie; les sommes 

 dépensées annuellement dépassent vingt-cinq millions, et ce chiffre ne 

 comprend pas les dépenses affectées à la création ou à l'embellissement 

 des établissements. 



M Pour expliquer et justitier cet entraînement, la science a-t-elle dé- 

 montré le mode d'action et la valeur curative des eaux minérales? Nulle- 

 ment : ce qu'on sait est le résultat de l'observation empirique; les eaux 

 minérales sont utiles, elles soulagent souvent; voilà ce que l'expérience 

 enseigne : quant à l'explication du fait, il n'en existe point qui résiste au 

 contrôle d'une analyse exacte. 



» On a longtemps admis que la composition chimique des eaux miné- 

 rales pouvait expliquer leurs effets thérapeutiques, c'est même encore la 

 pensée généralement adoptée; mais lorsqu'on tient compte de la variété 

 infinie des éléments minéralisateurs, éléments qui ne sont que la représen- 

 tation moléculaire des terrains lavés par les eaux souterraines, lorsqu'on 

 constate les différences de température des liquides constituant une échelle 

 de lo à loo degrés centigrades, lorsqu'on remarque surtout que la quan- 

 tité des substances minérales varie depuis 20 à aS centigrammes jusqu'à 

 6, 10 et même 20 grammes par litre, il est permis de douter que des causes 

 si diverses puissent expliquer l'action des eaux minérales sur l'organisme 

 humain, et produire, quelle que soit leur composition chimique, des effets 

 presque identiques, et enfin parviennent, ainsi que l'affirment les innom- 

 brables ouvrages écrits sur cette matière, à guérir les maladies les plus 

 variées. 



» Si, à ces objections, on ajoute encore que l'absorption par la peau, 

 lorsque le corps est dans le bain, est nulle ou presque nulle, ainsi que le 



