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encore plus énergique que celle de l'acier des aiguilles de nos boussoles 

 dont le magnétisme disparaît au rouge cerise. 



» Si donc on considère la rapidité avec laquelle les coques et les ar- 

 matures en fer s'oxydent à la mer, les changements moléculaires qui sur- 

 viennent dans les pièces des grandes machines à la suite des chocs et des 

 trépidations auxquels ces pièces sont continuellement soumises, on ne 

 s'étonnera pas des plaintes qui s'élèvent chez nos voisins au sujet de l'in- 

 suffisance des corrections, et des sinistres multipliés qu'on leur impute. 



» Ces plaintes, dont le Conseil et le Président de la Société Royale de 

 Londres se sont faits l'organe dans une Lettre récente adressée au Board of 

 Trade (i), m'ont remis en mémoire une idée que m'avait suggérée l'aspect 

 de deux vaisseaux cuirassés que j'ai vu lancer, il y a trois ans, à Brest et à 

 Lorient, le Magenta et le Solferino. J'avais cherché alors s'il n'y aurait pas 

 quelque moyen simple et pratique de déterminer en mer la véritable direc- 

 tion de l'aiguille aimantée, et d'échapper ainsi à une cause d'erreur qui ne 

 saurait manquer d'atteindre une redoutable amplitude dans ces construc- 

 tions nouvelles. 



M Je n'ai rien publié à ce sujet parce que je n'avais pas appris que les 

 procédés connus laissassent quelque chose à désirer, mais, puisque la ques- 

 tion a été mise officiellement à l'étude chez nos voisins, j'ose croire que 

 l'idée à laquelle j'étais arrivé alors a quelque chance d'être accueillie au- 

 jourd'hui par les marins, ou du moins qu'elle ne leur paraîtra pas, malgré 

 sa simplicité, indigne d'être mise à l'essai. 



» Il s'agit tout simplement de remplacer la planche du log par ime pou- 

 trelle assez longue, amincie par les bouts, lestée d'une masse de plomb, et 

 portant vers son milieu une boussole suspendue comme à l'ordinaire, mais 

 fermée hermétiquement. Au lieu de jeter le log dans le seul but de détermi- 

 ner la vitesse du navire, on le jetterait pour avoir à la fois la vitesse et la 

 direction. Dans la première partie de la manœuvre, on forcerait le nouveau 

 bateau de log à se placer perpendiculairement au sillage à l'aide du système 

 habituel de cordes attachées aux deux extrémités et réunies un peu plus loin 

 par une chevillette. Dans la deuxième partie, on fait tomber celte cheville 

 en imprimant une secousse à la corde^ mais au lieu de ramener le log, il 

 faudra procéder de la manière suivante : on cessera de filer de la corde et 

 on la fixera au navire; dès lors le log, forcé d'en suivre la marche, s'orien- 



(i) Foir la traduction de celte Lettre dans les Mondes du 3 août, p. 577 et suiv. 



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