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cessoire ne changeront pas de constitution magnétique? Pour s'en assurer, 

 le navigateur n'a d'autre ressource aujourd'hui que la détermination astro- 

 nomique de l'azimut, et encore cette ressource est-elle insuffisante si l'on 

 ne possède en même temps une connaissance exacte de la déclinaison ma- 

 gnétique du lieu : à ce compte seulement le navigateur saura s'il peut con- 

 tinuer à se fier à ses formules de correction ou à ses appareils compensa- 

 teurs. Si l'observation des astres lui apprend qu'il fait fausse route, le 

 voilà condamné à s'arrêter pour reprendre en pleine mer, loin des res- 

 sources des ports, une détermination nouvelle de ses constantes magnéti- 

 ques ou une rectification de ses armatures de correction. 



» Qu'un navire deJEtatse tire d'affaire en pareil cas, l'astronomie ai- 

 dant, c'est ce qui n'étonnera pas ceux qui connaissent la science de nos 

 officiers et les vastes ressources dont ils disposent; mais un navire ordi- 

 naire peut y périr. Et puis, si le ciel était couvert, cet extrême moyen de 

 contrôle et de correction disparaîtrait lui-même; on ne se douterait même 

 pas de l'erreur avant d'en être victime. 



)> C'est pourquoi l'on en est venu, en Angleterre, à se demander s'il ne 

 conviendrait pas d'assujettir le commerce à la surveillance permanente d'un 

 Bureau de l'Amirauté, lequel serait spécialement chargé du département des 

 boussoles. « Il faut absolument, » dit la Lettre de la Société Royale de Lon- 

 dres, citée plus haut : « i" que chaque vaisseau en fer servant au transport 

 » des voyageurs ait un compas étalon distinct du compas de direction et 

 » installé en un lieu choisi, à une certaine distance de toute masse de fer; 

 » 2° que, corrigées ou non, les déviations originelles du compas étalon 

 » n'excèdent pas une certaine limite ; 3" que dans chaque cas où un compas 

 » est ajusté, une table des déviations soit fournie au maître et envoyée au 

 » Bureau de Commerce; 4° que si la correction est faite par les aimants, il 

 u soit fait un envoi de la position des aimants et de chaque changement 

 >> introduit plus tard dans leur direction. Des dispositions particulières 

 » pourront être prises dans les cas exceptionnels, mais, dans ces cas, il sera 

 » exigé luî certificat spécial de l'autorité centrale. » 



» Evidemment le résultat le plus clair de ces mesures, d'ailleurs excel- 

 lentes au point de vue où les auteurs se sont placés, sera de faire connaître, 

 en cas de naufrage, si le sinistre est bien réellement dû aux erreurs du 

 compas; mais il me semble qu'il vaudrait mieux épargner ces entraves à la 

 marine et se borner à demander que tout navire en fer possédât un log à 

 boussole : avec un pareil log il pourrait trouver sa direction dans des mo- 

 ments où les règlements les plus sages et les plus prévoyants ne sauraient 

 la lui donner, d 



