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)) Le grand froid de 1776 fut pour Lavoisier l'occasion d'expériences 

 importantes. Des renseignements nombreux lui fournissent le moyen d'éta- 

 blir avec exactitude les abaissements de température observés dans diverses 

 parties de la France et de l'Europe. Il rattaclie, par des études combinées 

 avec un soin nouveau dans l'art d'expérimenter, les indications des thermo- 

 mètres en usage alors avec celles des premiers thermomètres connus. 



« Il arrive par suite à construire un thermomètre spécialement destiné à 

 résoudre une question restée indécise : Les caves de l'Observatoire pos- 

 sèdent-elles une température constante? Les précautions indiquées dans son 

 Mémoire inédit, pour la préparation de l'étalon destiné à régler la gradua- 

 tion du thermomètre réservé aux observations, marquent un progrès con- 

 sidérable. Tout y a été prévu pour donner à l'observateur la certitude de 

 mesurer directement la température à un demi-centième de degré près, et 

 pour garantir la stabilité et la durée de l'instrument principal. 



» Le ihermomèlre définitif, dont chaque degré mesure plus de 4 pouces, 

 est demeuré intact dans la situation même où Lavoisier 1 avait placé. L'éta- 

 lon, au contraire, fut brisé par accident, peu de temps après son dépôt à 

 l'Observatoire, ainsi que le constate Cassini. Mais il ne sera pas impossible, 

 en tirant parti de quelques-ims des chiffres énoncés par Lavoisier, de re- 

 trouver les points fixes nécessaires pour constater la valeur du déplacement 

 du zéro éprouvé depuis quatre-vingts ans par l'instrument construit de 

 ses mains. 



o J'ai réuni dans ce volume les observations de Lavoisier sur la construc- 

 tion des baromètres, et sur leur emploi poiu' ces observations simultanées 

 qu'il organisait en vue de préparer les moyens de prédire le temps dès la 

 veille, ou même deux jours à l'avance, dans l'intérêt de l'agriculture et des 

 gens de mer. 



» Tout le monde sait que Lavoisier a donné le premier une explication 

 rationnelle de la fermentation du sucre. Mais son Mémoire primitif n'avait 

 point été publié. J'ai eu la satisfaction de le retrouver, et je me suis em- 

 pressé de lui doimer place à la fin de ce volume. 



» En le lisant avec attention, on reconnaîtra que l'expérience fonda- 

 mentale de Lavoisier consiste à établir que l^o onces de sucre fournissent 

 par la fermentation 20 onces d'acide carbonique et ^3 \ onces d'alcool. 

 Or, il aurait dû obtenir de cette quantité de sucre : 20 onces d'acide car- 

 bonique et 21 ^ onces d'alcool seulement, différence qui s'expliquerait, 

 puisqu'il n'a certainement pas connu l'alcool absolu. 



» Il serait irmtile d'examiner aujourd'hui quelle part il convient défaire 



