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QD&RTZ, AGATE, SILEX, JASPE. 



» Ces matières étant généralement bien connues, je m'étendrai peu 

 sur la description de leurs caractères. On sait que les trois premières sont 

 formées de silice à peu près pure. Les jaspes sont aussi presque entièrement 

 composés de silice; mais ils renferment à l'état de mélange diverses ma- 

 tières argileuses et oxydes métalliques auxquels ils doivent leur opacité. 



» Le petit nombre de haches celtiques que j'ai trouvées formées de 

 quartz pur ont un grain fin et serré, comme certains grès, et montrent un 

 éclat gras et luisant. Couleur habituelle : blanc pur, blanc jaunâtre, ou 

 gris perle. Ce quartz raie le verre et le feldspath ; sa densité varie entre 2,5o 

 et 2,66. Il est infusible à la flamme du chalumeau; mais lorsqu'on le mé- 

 lange avec un peu de carbonate de soude, il fond à cette même flamme en 

 un verre limpide. 



» L'agale, que l'on nomme aussi calcédoine, diffère du quartz en ce que 

 sa structure n'est pas cristalline. Sa cassure est conchoïdale et montre une 

 pâte fine très-compacte ; elle est translucide et présente les couleurs les 

 plus variées, souvent réunies sur un même échantillon. Même dureté que 

 le quartz. Densité variant entre 2,58 et 2,62. Infusible au chalumeau. 



» Les gisements de l'agate sont très-divers et répandus sur tous les con- 

 tinents. On la trouve dans les roches trapéennes, les roches amygdaloides 

 et dans les filons métallifères. On en rencontre encore beaucoup dans le 

 lit des fleuves, des torrents, et généralement parmi les alluvions tant an- 

 ciennes que modernes. 



» Les mêmes caractères appartiennent au silex, qui peut être considéré 

 comme une agate à pâte moins fine et souvent mélangée de parties ter- 

 reuses ou de débris d'origine organique. Il présente aussi des couleurs va- 

 riées, mais plus ternes et moins agréables à la vue que celles de l'agate. 

 La propriété de donner des étincelles sous le choc de l'acier n'a rien de 

 bien caractéristique, puisqu'elle lui est commune avec tous les minéraux 

 assez durs et assez résistants pour détacher des parcelles de l'acier qui les 

 heurte obliquement. 



» Le silex est abondamment répandu dans presque toutes les contrées 

 du globe. Cette abondance, sa dureté et la facilité avec laquelle il se laisse 

 diviser en éclats minces, aigus et tranchants par le simple choc de la pierre 

 contre la pierre, justifient pleinement le choix qu'en ont fait nos premiers 

 pères pour fabriquer les armes et autres instruments à leur usage. Depuis 

 que les archéologues portent une attention spéciale sur l'âge de la pierre, il 

 n'est pas de jour où l'on ne découvre, en diverses contrées, des silex tra- 



