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 vailles sous forme de haciics, de pointes de lance ou de flèches, de coins, 

 de ciseaux, etc. 11 ne faut pas perdre de vue toutefois cjue cette recherche a 

 donné naissance à certaine industrie qui prend à tâche de fidjriquer de sem- 

 blables objets, en leur attribuant faussement une antique origine. Quel- 

 ques personnes ont pensé que la croûte blanche et opaque désignée sous le 

 nom de patine, dont le.s silex travaillés sont souvent revêtus, devait êtr'e une 

 marque certaine de leur antiquité. On aurait tort d'attacher trop d'impor- 

 tance à ce caractère : il existe en effet des variétés de silex qui, après avoir 

 été brisés, se recouvrent bientôt, sous l'influence des intempéries atmo- 

 sphériques, de cette croûte terne et opaque. Il en est même qui se gonflent 

 et s'exfolient rapidement : ce sont particulièrement les silex qui renfernient 

 de nombreux débris de matières organiques. On peut partager les silex en 

 deux classes : i" ceux de formation marine, souvent caractérisés par la pré- 

 sence de débris d'animaux marins engagés dans la pâte de la pierre; 2° ceux 

 de formation d'eau douce, où l'on peut reconnaître des graines, des em- 

 preintes de végétaux et de mollusques vivant dans les eaux douces. Parmi 

 les silex de celte seconde division, il en est aussi qui renferment une pro- 

 portion de 6 à 10 pour 100 d'eau, facile à reconnaître en chauffant un frag- 

 ment de la pierre dans un tube de verre. Ces distinctions pourront ê:re de 

 quelque utilité pour retrouver le gîte de certains échantillons. 



» Les jaspes différent des agates et des silex par leur opacité. Ils pré- 

 sentent souvent de très-belles couleurs. Ils sont également durs et faciles à 

 diviser, par le choc, en minces éclats. Leur densité varie entre 2,5?. et 

 2,76. La plupart sont iufusibles; mais lorsqu'ils renferment une forte pro- 

 portion de matières terreuses ou d'oxyile de fer, ils peuvent subir un com- 

 mencement de fusion lorsqu'on en chauffe luie mince écaille à la flamme 

 du chalumeau. Ils sont très-répandus parmi les terrains de transition, 

 dans les roches amygdaloïdes, dans les filons métallifères et dans les al- 

 luvions. 



)) Par suite de l'abondance et de la diffusion de ces minéraux siliceux 

 sur un grand nombre de points des continents, il sera toujours difficile de 

 préciser le gîte de la plupart des échantillons de haches ou autres objets 

 fabriqués avec ces matières : ce n'est que pour un petit nombre de va- 

 riétés bien caractérisées, soit par la couleur, soit par une disposition con- 

 stante de teintes nettes et tranchées, qu'on pourrait indiquer les gîtes avec 

 quelque degré de certitude. 



OBSIDIENNE. 



» L'obsidienne, également nommée verre des volcans, est en effet une 

 matière vitreuse qui provient de la fusion de certaines roches siliceuses 



