( 3i7) 

 sons l'action des foyers volcaniques. Elle est encore connue sous le nom 

 de miroir des Incas, parce que les anciens peuples péruviens l'employaient 

 à l'usage que ce nom indique. Ils la recherchaient également pour la tailler 

 en forme de couteaux, de rasoirs, de |)ointes de lances, de flèches, etc. 

 Elle sert encore aux mêmes objets chez quelques tribus sauvages de 

 l'époque actuelle. 



» Caractères. — Couleur habituellement noire, mais quelquefois grise, 

 jaunâtre, verdàtre, vert-bouteille, rouge-brique, rouge jaspé et veiné de 

 noir, etc. Rarement d'une transparence complète, mais souvent translucide, 

 quelquefois opaque. Structure vitreuse, rayant facilement le verre; quel- 

 ques variétés rayent le feldspath. Densité = 2,3o à 2,54- Fusible à la 

 flamme du chalumeau. D'après les observations de M. Ch. Sainte-Claire 

 Deville, certaines variétés d'obsidienne se gonflent sous l'impression d'une 

 chaleur graduée jusqu'au rouge sombre, et passent ainsi à l'état de pierre 

 ponce; d'autres fondent, sans le moindre boursouflement, en verre ou en 

 émail blanc (i). L'obsidienne n'est pas attaquée par les acides nitrique, 

 chlorhydrique et sulfurique. 



» La fusibilité de cette matière la distingue aisément de certains silex ou 

 jaspes avec lesquels on pourrait la confondre au premier aspect. 



» Composition. — Les obsidiennes sont formées de silice, d'alumine, 

 d'oxyde de fer, de chaux, de magnésie, de potasse et de soude. Ces élé- 

 ments s'y trouvent réunis en proportions diverses, comme on le verra par 

 les analyses ci-après : 



(i) On connaît aussi les expériences de Spallanzani sur l'obsidienne de Lipari {T'oyage 

 dans les Dcux-Sicites). 



43 



C. R., i865, 2'^' Semestre. (T. LXI, N» 8.) 



