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 lement grave, que si on ne parvenait pas à le faire disparaître, il faudrait 

 renoncer à l'espoir d'utiliser une substance qui |)eut donner naissance aux 

 plus graves accideuts. La poudre-coton abandonnée à elle-même ne tarde 

 pas en effet à se décomposer : elle dégage de l'acide azotique qui, réagissant 

 à son four sur le pyroxyle, le transforme successivement en xyloïdine et 

 acide oxalhydrique. Les réactions qui se produisent dans cette circonstance 

 élèvent suffisamment la température de la masse pour déterminer son in- 

 flammation. C'est à cette cause qu'il faut attribuer les accidents assez nom- 

 breux que l'on a signalés. 



» Il devient facile de remédier aux inconvénients trop réels que nous 

 venons de mentionner, il suffit pour cela de bien connaître la nature du 

 pyroxyle. Des recherches auxquelles nous nous sommes livré et dont 

 nous avons fait connaître les résultats, il résulte que le pyroxyle doit être 

 considéré comme un acide anhydre, peu stable, ayant pour expression de 

 sa composition la formule C-*H^°0^°(AzO')'. Cet acide peut acquérir la 

 stabilité qui lui manque en se combinant à l'ammoniaque; il forme alors le 

 composé C-*H^''0-°(AzO*)'(AzH-)', que nous avons appelé la penlamide 

 ceUulo-nilrique. Mais cette combinaison n'est pas immédiate, elle s'effectue 

 successivement, et le composé que nous venons de signaler n'est qu'une li- 

 mite vers laquelle tendent les corps qui peuvent être représentés dans leur 

 composition par les formules suivantes : 



C^*H-"0^»(Az<)*)^(AzO*) (AzH-), 



» Or, lorsqu'on arrête l'action de l'ammoniaque quand le premier de ces 

 composés s'est formé (i), on obtient un pyroxyle qui, tout en conservant 

 sa puissance explosive, a acquis en même temps une fixité qui non-seule- 

 ment le rend inaltérable à la température ordinaire, mais qui fait qu'il ne 

 se décompose pas même à loo degrés. Lorsqu'on veut préparer cette nou- 

 velle espèce de pyroxyle, on prend de la poudre-coton de bonne qualité 

 et on l'expose pendant quatre heures environ à l'action des vapeurs ammo- 



(i) En s'arrétant au premier de ces composés, à celui qui a pour formule 



C" H^O»" (AzO')' ( AzO' ) ( Az H') , 



ce coi-ps en détonant se décompose de la manière suivante : C"0" -1- H'°0'° -I- Az* + H', et 

 donne par chaque gramme de substance gSS centimètres cubes de gaz ou vapeurs. 



