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 maladies qui déciment les vers à soie depuis plusieurs années. Cette marque 

 de confiance, pour laquelle je ne me trouvais aucun titre sérieux, m'a jeté 

 tout d'abord dans une grande perplexité. Il a fallu toute la bienveillante 

 insistance de M. Dumas pour me déterminer à tenter sans préparation 

 l'examen d'une question si délicate. 



» Les clioses sont changées aujourd'hui. L'émotion que j'ai ressentie 

 sur les lieux mêmes où le mal sévit dans toute sa force, sans doute aussi la 

 passion qui s'empare de l'esprit du savant en présence des mystères de la 

 nature, m'ont inspiré au contraire le vif désir de poursuivre les premières 

 études que je viens de terminer et dont j'ai l'honneur de rendre un compte 

 sommaire à l'Académie. 



» J'arrivai le 7 juin à Alais, ne connaissant la maladie des vers à soie 

 que par les savantes publications de M. de Quatrefages. C'est dire assez que 

 uîa communication réclame l'indulgence de l'Académie. J'ai eu, à la lui sou- 

 mettre, bien des hésitations; mais j'ai pensé que dans un sujet aussi grave, 

 il n'y avait point d'amour-propre d'auteiu' à ménager, et qu'il importait 

 d'ouvrir le plus possible des voies nouvelles aux recherches futures. 



» Une chose m'avait particulièrement frappé à la lecture des travaux de 

 M. de Quatrefages; c'était l'existence, dans le corps des vers malades, de 

 corpuscules microscopiques regardés par beaucoup d'auteurs comme un 

 indice de la maladie, bien qu'une grande obscurité règne encore sur la na- 

 ture, la signification et l'utilité pratique que l'on peut tirer de la présence 

 ou de l'absence de ces petits corps singuliers. N'ayant que quelques 

 semaines à consacrer à ces recherches, puisque j'arrivais à la fin des éduca- 

 tions, je résolus de m'attacher exclusivement à l'examen des questions que 

 soulève l'existence de ces corpuscules. 



>) Mon premier soin, dès que je fus installé dans une petite magnanerie 

 aux environs d'Alais, fut d'apprendre à les reconnaître et à les distinguer. 

 Rien n'est plus facile. Je constatai bientôt, à la suite de toutes les personnes 

 qui se sont occupées de leur étude, que chez certains vers qui ne peuvent 

 monter à la bruyère, ils existent à profusion dans la matière adipeuse placée 

 sous la peau, ainsi que dans les organes de la soie. D'autres vers, d'appa- 

 rence saine, n'en montraient pas du tout. Le résultat fut le même pour les 

 chrysalides et les papillons, et, généralement, la présence abondante des 

 corpuscules coïncidait avec un état évident d'altération des sujets soumis à 

 l'examen microscopique. Les vers fortement tachés par ces taches noires 

 irrégulières qui ont fait appeler la maladie du nom de pébrine, ou de mala- 

 die de la tache, par M. de Quatrefages, renfermaient un nombre prodigieux 



