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 verfébro-cervicale du Glyptodon; au reste, cette composition de l'os penta- 

 vertébral de cet animal fossile, est la répétition de celle que nous offre celle 

 du sacrum de l'homme, qui, lui aussi, est un os pentavertébral. 



» Revenonsaux articulations. Quand on fait coïncider en position nioyeinie 

 les deux curieuses articulations vertébrales du cou du Glyptodon, on peut 

 voir que l'axe de la colonne vertébrale, au lieu de figurer comme chez les 

 autres Vertébrés une ligne courbe plus ou moins accidentée, est deux fois 

 coudé à angle, de telle sorte que l'axe du cou, horizontal comme celui de 

 la colonne dorsale, est cependant dans un |)lan inférieur. 



)) C'est l'os trivertébral qui relie ces deux plans; il descend de la troi- 

 sième dorsale à la sixième cervicale, suivant une ligne presque verticale à 

 peine inclinée en avant. 



M Quel était le rôle de cette double articulation qui fait ressembler la 

 colonne vertébrale du Glyptodon à un levier deux fois coudé à angle, et 

 articulé à chacun de ses angles ? 



M Les trochlées sont, de toutes les articulations, celles dont l'étude est k' 

 plus simple, puisque les mouvements qu'elles permettent ne peuvent être 

 qu'alternatifs, le bras de levier restant toujours dans le même plan. Avec 

 deux trochlées, les mouvements sont plus étendus, plus complexes. Toute- 

 fois, tant que les deux axes de rotation sont parallèles, les mouvements 

 conservent ce caractère commun de se passer toujours dans un même 

 plan. 



» Supposons d'abord que le premier angle, qui est presque droit, s'exa- 

 gère un peu, et que le second s'efface dans le même temps; c'est-à-dire 

 supposons que l'os trivertébral soit dans la flexion forcée, et l'os pentaver- 

 tébral au contraire dans l'extension forcée. Dans de telles circonstances, la 

 tète tombait droit à terre; son axe et celui du cou se trouvaient sur une 

 même ligne verticale abaissée de la troisième vertèbre dorsale. 



» Mais tout montre que cette posture n'était point habituelle à l'animal. 

 Elle avait pour effet particulier de découvrir largement le canal rachidien 

 entre les bords correspondants des lames verticales de 1 os jientavertébral et 

 de l'os trivertébral. Des ligaments jaunes suffisamment développés proté- 

 geaient sans aucun doute le canal rachidien ainsi ouvert, et tendaient évi- 

 demment par leur élasticité à maintenir l'os pentavertébral dans sa |)Ositiou 

 habituelle, c'est-à-dire horizontale. 



u Supposons maintenant tons les os dans leur position moyenne. L'os 

 trivertébral, obliquement placé comme nous l'avons dit, est armé à sa 

 partie supérieure d'une apophyse extraordinairement puissante, et qui suf- 



