( 579 ) 



» Le caractère vraiment dominant est fourni par la relation qni existe 

 enire les propriétés des divers produits et les degrés d'oxyd;ition que pos- 

 sédait le fer dans les minerais d'où ils ont été extraits. L'expression de ce 

 fait général et constant est devenue, pour tous les hommes pratiques, de- 

 puis les remarquables travaux de M. Leplay, une sorte d'axiome qu'on 

 traduit en disant : les minerais aciéreux donnent seuls des aciers; ou 

 encore : chaque minerai donne son fer. 



» Les progrés récents de la Chimie permettent aujourd'hui de reprendre 

 l'élude de la métallurgie, en partant de cette base imposée par les faits 

 les plus saillants et les mieux établis. 



» Berzélius avait déjà été conduit à classer les différentes combinaisons 

 du fer, en les rapportant à deux métaux chimiquement distincts auxquels 

 il avait donné les noms deferrosum et dt: ferricum . Il restait à examiner si 

 ces métaux avaient une existence physique réelle, et pouvaient être re- 

 trouvés distincts en métallurgie. La découverte des états allotropiques a 

 achevé de fixer les idées sur cette propriété que plusieurs corps an moins 

 possèdent, tout en présentant la même composition à l'analyse, de se mon- 

 trer sous des états fort différents, avec des caractères particuliers qu'ils 

 peuvent conserver, même en traversant certaines transformations ou com- 

 binaisons. 



» Les faits qui vont être exposés permettent de reconnaître que le fer 

 possède, sous forme métallique, au moins deux états allotropiques analo- 

 gues à ceux du soufre et du phosphore. Les deux états principaux corres- 

 pondent à ceux qui ont été dénommés par Berzélius. 



» Le ferrosum est le métal des minerais de protoxyde. 



» En dehors des réductions par l'hydrogène opérées dans les labora- 

 toires, il n'a point encore été obtenu pratiquement à l'état de pureté. Le 

 type métallique dans lequel il est le mieux caractérisé et le plus complète- 

 ment stable est la fonte blanche cristalline (Spiegel Eiseti), que plusieurs 

 des minerais de protoxyde, notamment les carbonates, produisent si natu- 

 rellement. Il s'y trouve combiné avec luie quantité variable de carbor.e. 

 provenant de l'oxyde de carbone, pour lequel il montre une très-grande 

 affinité. 



» On obtient le ferrosum à l'état de fonte blanche avec d'autant plus 

 de facilité, que la réduction du minerai est faite à une plus basse tempéra- 

 ture, et que le produit est refroidi plus rapidement. C'est donc l'état qui 

 correspond aux basses températures, celui par suite dont ces températures 

 tendent à provoquer la formation. 



77-- 



