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 d'origine différente, tous deux passés à l'état de ferricum. Le ferrosum, 

 sous cette forme, conserve toujours en partie son caractère de dureté, et 

 demeure susceptible de retour, comme je l'ai dit. La grande variété qu'on 

 retrouve dans les fers du commerce dépend du nombre des mélanges pos- 

 sibles. 



» Les minerais d'oxyde magnétique renferment les deux fers dans le 

 rapport de leur poids atomique. Ces minerais fournissent les aciers les 

 plus stables et les plus parfaits, d'où l'on peut conclure que l'acier provient 

 de la réunion des deux états du fer, et qu'il est d'autant plus parfait qu'il 

 contient les deux fers dans un rapport plus voisin que celui qui existe 

 dans ces minerais. Il n'est pas nécessaire de considérer l'acier comme un 

 nouvel état particulier, car l'oxyde magnétique ne constitue qu'une com- 

 binaison des deux oxydes. 



» Cette définition de l'acier trouve une preuve directe dans une expé- 

 rience facile à reproduire : un mélange de fer doux ou de fer brûlé (fer- 

 ricum) et de fonte blanche cristalline (ferrosum), opéré avant ou après 

 fusion, donne toujours, quand les proportions sont convenables, un acier 

 plus ou moins parfait reconnaissable par la trempe. 



» Il est d'ailleurs indispensable de remarquer que l'oxyde de fer ma- 

 gnétique, la pyrite magnétique jouissent, comme l'acier trempé, du ma- 

 gnétisme permanent. Cette propriété commune aux aimants naturels et 

 artificiels indépendants de l'état d'oxyde de sulfure ou de carbure ne peut 

 donc résulter que de la présence simultanée des deux états allotropiques 

 du fer, qui sont le seul élément constitutif commun de ces corps si diffé- 

 rents. 



» Les deux états allotropiques du fer provenant des deux oxydes se 

 retrouvent donc en métallurgie avec un système de variations semblables; 

 mais ils restent toujours distincts par un certain nombre de propriétés. En 

 outre, ces deux fers peuvent traverser la plupart des réductions et trans- 

 formations qu'ils subissent en métallurgie, sans perdre leur caractère 

 originel, sans qu'il soit possible de les confondre. Ces phénomènes pré- 

 sentent l'analogie la plus complète avec les propriétés bien connues des 

 deux acides tartriques distingués par le sens de déviation du plan de 

 polarisation. 



» L'étude des capacités calorifiques des divers produits fo*irnit des ré- 

 sultats qui accusent, entre la fonte cristalline et certains fers malléables et 

 brûlés, des différences numériques trop importantes pour être expliquées 

 par la présence des corps étrangers. J'espère donc que l'examen de ces 



