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 longtemps, que je me prête à peine à de nouvelles mystifications en ce 

 genre. Car enfin, « la vie est courte et l'art est long » ; le temps perdu à écou- 

 ter des sottises est bien décidément perdu et ne se retrouve plus. Cependant 

 ce confiere, que j'ai connu comme élève jadis et qui exerce à Paris depuis 

 longtemps, est un homme intelligent, Il m'affirme avec un air de conviction 

 tel que son remède est infaillible, même dans les «as les plus giaves, et 

 qu'en une demi-heure il produit son effet, arrête les vomissements, les 

 diarrhées, les crampes, que je finis par céder. C'était un secret qu'il ne 

 voulait pas divulguer, tant il était sur du succès et parce que cela le condui- 

 sait au prix Bréant. Ne nie croyant pas le droit d'autoriser l'emploi de mé- 

 dicaments inconnus sur les malades, je l'avertis de cette difficulté; il y mit 

 fin tout aussitôt en me confiant, à moi personnellement, la composition de 

 son spécifique. La connaissance de la substance indiquée m'ôta bien vite 

 tout espoir. Mais ce médecin y mit tant d'insistance et conserva les appa- 

 rences d'une foi si absolue, que je [)riai deux de mes collègues, chargés 

 .spécialement du traitement des cholériques, d'essayer le fameux secret sur 

 im, puis sur un second, puis siu' un troisième malade, très-gravement pris, 

 il est vrai, et qui succombèrent tous les trois. 



1) En veut-on un autre? Le médecin d'un grand hôpital de province quitte 

 sa ville natale, sa clientèle et sa famille, tant il est sur de son fait, et nous 

 tombe tout à coup un matin à Paris; c'est un homme mûr, connu dans la 

 science déjà et de l'Académie. Il arrive, lui aussi, avec un remède souverain, 

 infaillible et dont il ne fait pas un secret; à tout prix, il vent l'essayer ou 

 qu'on l'essaye; il en a constaté, lui, l'efficacité nombre de fois, et ce serait 

 un crime de ne pas en faire profiter les pauvres cholériques. Les autres méde- 

 cins doutent un peu, ne trouvent pas ses preuves concluantes, ni par le rai- 

 sonnement grande chance de réussir. On essaye cependant ; mais les effets 

 connus du remède, c'est-à-dire de la belladone, se manifestant bientôt au 

 point de vue physiologique, sans rien amener d'efficace relativement au 

 choléra, on le cesse alors, et l'honorable médecin s'en retourne fort mécon- 

 tent des cholériques et des médecins de Paris. 



» Eh bien ! si dans des conditions pareilles, si avec des apparences aussi 

 vraisemblables, si avec des hommes de cette valeur on tombe sans cesse 

 d'une déception dans une autre, si tant de promesses sont illusoires ou fal- 

 lacieuses, comment tenir le moindre compte des suppositions, des hypo- 

 thèses, des inductions, des pensées plus ou moins ingénieuses, plus ou 

 moins déraisonnables dont on encombre les Académits, les médecins et les 



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