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 régions glaciales; d'aulre part, les averses exlraordinaires d'essaims de mé- 

 téores, qui déterminent leur cjcle, embrasseraient au contraire toute la 

 surface de la Terre, du moins avec une même abondance, sinon plus, à 

 l'équateur qu'en Europe. 



» C'est ainsi, pour nous limiter à nos jours, que la grande pluie de no- 

 vembre 1799, observée par de Ilumboldt à Cumana, a été visible sur le 

 continent américain depuis l'équateur, et probablement au delà, jusqu'au 

 Groenland, puis dans toute l'Europe centrale, principalement en Alle- 

 magne. A Paris et à Londres le ciel était couvert. 



» Il en a été de même de la dernière chute extraordinaire d'août i833, 

 qui fut visible sur une étendue bien plus considérable, depuis l'équateur, 

 dans toute l'Amérique du Nord, dans l'Europe entière et probablement sur 

 le continent asiatique. 



» Par suite de cette localisation des étoiles filantes et d'autres faits si- 

 gnalés par les astronomes, il ne serait plus permis d'attribuer ce phéno- 

 mène à une origine purement météorologique, mais soit à un essaim de 

 satellites plus ou moins localisé, pouvant se déplacer irrégulièrement d'une 

 année à l'autre, ou soit encore à nn anneau d'astéroïdes circulant autour du 

 Soleil d'une densité plus ou moins uniforme dans son circuit. L'une el 

 l'autre de ces deux théories ont été admises ()ar les astronomes. Si les ap- 

 paritions périodiques d'étoiles filantes dépendaient d'une circonstance 

 météorologique, leur période serait l'année tropique; or, M. Newton a der- 

 nièrement prouvé que cette période est au contraire l'année sidérale, d'où 

 ce savant conclut l'origine cosmique du phénomène. D'autre part, le 

 18 janvier 1864, i^I. Alexandre Herschel a pu observer une étoile filante 

 dont le spectre était aussi conlinu que celui de la Chèvre, se composant de 

 quelque matière enflammée et solide, et non pas gazeuse. 



» Dans l'hypothèse cosmique, la localisation boréale des retours pério- 

 diques pourrait-elle s'expliquer d'après la circonstance d'un nœud descen- 

 dant dont l'orbite serait très-inchnée sur Técliptique? Si elle était perpen- 

 diculaire à l'écliptique, la période serait visible dans des régions différentes 

 au nord et au sud; si, au coatraire, elle est parallèle à l'axe terrestre, la 

 période serait alors invisible sous le ciel austral. 



» Le cycle de la révolution de la période de novembre ayant été calculé 

 par MM. Olbers et lïerrick de 33 à 34 ans, et dernièrement par M. Newton 

 de 33,25 années, nous devons nous attendre, de i865 à 1866, à une nou- 

 velle chute extraordinaire d'étoiles filantes, semblable aux dernières de 



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