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» Mais si nous provoquons des recherches, et si sous ce nipport, toutes 

 choses égales d'ailleurs, nous préférons l'opinion dont nous examinons les 

 conséquences à l'opinion où l'on affirme la non-contagion du choléra, nous 

 voulons la démonstration; en la demandant aujourd'hui, nous répétons ce 

 que nous disions il y a vingt-sept ans dans les termes suivants : 



« Nous avons appelé l'attention des chimistes sur la recherche des prin- 

 » cipes qui peuvent être la cause des maladies épidémiques, celle des mala- 

 » dies contagieuses et d'infection, comme rentrant essentiellement dans 

 » l'esprit de la science, et nous avons assimilé cette recherche à celle qui 

 •' a amené l'isolement des principes actifs de l'opium, du quinquina, etc.; 

 a mais en faisant ce rapproclienient, nous avons dit que la découverte d'un 

 » principe actif dans l'atmosphère, dans lui produit morbide, etc., n'est 

 » incontestable que quand L'expérience a démontré que le principe isolé de 

 » toute matière étrangère a produit sur l'économie animale les effets qu'on lui 

 * attribue [i). « 



» (h) ^u point de vue de la santé publique. — Les conséquences de l'opi- 

 nion où l'on admet la contagion du GHOLliRA ne sont pas moins favorables 

 à la santé publique qu'à la science, et ces conséquences sont contraires ab- 

 solument à celles que nous avons énoncées plus haut en parlant de la pre- 

 nnère opinion. 



» En prescrivant V isolement des cholériques autant que possible, en appor- 

 tant des restrictions à la libre communication des personnes qui sont dans 

 un vaisseau où le choléra a fait des victimes, comment la .santé publique 

 en souffre-t-elle, quels reproches le médecin fidèle à cette prescription 

 peut-il encourir? En est-il de même de celui qui, convaincu que le choléra 

 n'est pas contagieux, met sans appréhension, sans crainte, les malades 

 non cholériques à côté des malades atteints par le fléau? Ne peut-on pas 

 citer des victimes de ce voisinage? 



» Après avoir reconnu que si l'opinion d'après laquelle on attribue au 

 choléra le caractère contagieux n'est pas absolument démontrée, elle a pour 

 elle une grande probabilité, et que les conséquences qui s'en déduisent au 

 double point de vue de la science et de la santé publique présentent bien 

 plus d'avantages que les conséquences déduites de l'opinion contraire, je 

 ne puis, pour être conséquent avec l'opinion que je viens d'exposer, me 

 dispenser d'applaudir à la proposition faite par le Ministre des Affaires 

 étrangères aux gouvernements européens, d'instituer une Commission in- 



(i) Comptes tendus des séances de l'Académie, t. VUI, p. 4o5i. 



