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 nières d'envisager les différences végétales et animales, il y a une idée et 

 un mot qu'aucune d'elles n'a pu éliminer, l'idée et le mot t/pe. Car encore 

 faut-il bien reconnaître des différences parmi les êtres, des empreintes 

 diverses, et leur donner un nom. Mais si quelques-uns croient que toute 

 différence spécifique correspond à un type immuable, d'autres pensent 

 qu'il n'existe qu'un type, indéfiniment modifiable par l'action des milieux 

 où il se développe. 



» Cette dernière hypothèse, à laquelle se rattache l'ouvrage de M. Darwin 

 sur l'origine des espèces qui, lors de son apparition, fit parmi les zoolo- 

 gistes une sensation si profonde, me semble également inconciliable, d'une 

 part avec ce cjue la logique force d'admettre philosophiquement, et d'autre 

 part avec les faits d'expérience. En effet, ce type unique, n'étant point dé- 

 terminé immuablement, ne le serait point essentiellement, ce qui détruit 

 l'idée même de type, et à sa place substitue celle de la substance indéter- 

 minée. Malgré les développements donnés à celte hypothèse, la question de 

 la variété, ou des différences végétales ou animales, n'a pas fait un pas, elle 

 reste entière, puisqu'il reste toujours à expliquer l'origine première de la 

 forme ou de la détermination, laquelle évidemment a une cause, un principe 

 antérieiu' à ce qu'on nomme les milieux. 



» Je l'ai dit ailleiu-s; dans les différences si nombreuses que peuvent 

 éprouver les êtres organisés, jamais ils ne dépassent les limites de leur 

 classe pour revêtir les formes de la classe supérieure ; jamais un Poisson ne 

 s'élèvera aux formes d'un Reptile ; celui-ci n'atteindra jamais les Oiseaux; 

 un Oiseau les Mammifères. Dans les monstruosités mêmes, un monstre 

 pourra se répéter; il pourra présenter deux têtes, deux queues, six ou huit 

 extrémités, mais toujours il restera étroitement circonscrit dans les limites 

 de sa classe. Cet étonnant phénomène est sans doute lié à l'harmonie géné- 

 rale de la création. Quelle peut en être la cause? Nous l'ignorons. Mais il 

 lésultede là, néanmoins, que tout n'est pas primitivement dans les maté- 

 riaux; qu'évidemment il faut concevoir un principe en dehors d'eux, qui 

 en détermine l'emploi et qui préside à leur disposition. 



» Les milieux^ cependant, exercent une influence puissante dans la pro- 

 duction et le développement des êtres organisés. Ils ne créent pas les types, 

 mais ils sont dans le monde physique une condition indispensable de leur 

 évolution. S'ds les créaient, il n'existerait dans le mémo milieu qu'un seul 

 type, une seule détermination possible des êtres qui s'y produiraient. Or, 

 au contraire, les mêmes milieux offrent des multitudes d'êtres différents 

 de nature ou de forme. De plus, si le type qui spécifie chacun de ces êtres 



