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» Nature du principe cholérique. — Quel que soit le nom qu'on h\i 

 donne, miasme, virus, poison, venin, le principe du choléra se fixe dans 

 l'homme. Il s'attache également aux choses : je dirais volontiers à toutes les 

 choses, quand je pense à la flèche empoisonnée et à la poterne du fort 

 Saint-Jean. 



« Dans certains animaux et dans certaines plantes, un tel principe est le 

 produit d'une fonction particulière. Dans les marais, dans les salles de ma- 

 lades, le poison est entraîné par les émanations d'organismes en décompo- 

 sition qui en développent les germes. 



j) D'après cela, on peut dire qu'il a été .saisi dans l'air des marais. Les 

 expériences de Rigaud sont rapportées dans les Annales cliniques de la 

 Société de Médecine pratique de Montpellier (1. XLIV, p. 286). Deux bou- 

 teilles furent remplies de vapeurs marécageuses, condensées au moyen d'un 

 toit de verre. Ces vapeurs, analysées par Vauquelin, donnèrent de la 

 matière animale et de l'ammoniaque. 



» On peut dire encore qu'il a été saisi dans des salles de malades. Le 

 professeur Gioacchino Taddei, de Florence, venu en 1847 au Congrès des 

 savants à Venise, me raconta les expériences qu'il avait faites dans les salles 

 de l'hôpital de Santa-Maria-Novella. Des ballons suspendus, remplis de 

 glace, condensaient sur leurs parois extérieures les émanations des lits 

 mêlées à l'air de la salle. Le produit de la condensation fournit à l'analyse, 

 comme l'air des marais, de la matière animale et de l'ammoniaque. 



» A la vérité, de cette matière animale et de cette ammoniaque, on en 

 doit trouver partout où se réunissent et respirent en commun et sans venti- 

 lation des individus nombreux, dont l'état de santé est toujours fort divers. 

 Mais les quantités ne seront jamais comparables aux quantités fournies par 

 une collection de malades réunis accidentellement ou par nécessité dans un 

 même lieu, ou bien par des êtres organisés en décomposition progressive 

 dans des bas-fonds remplis d'eau morte, dans des marais. 



» Du principe morbifique nous ne savons qu'une chose; nous savons 

 qu'il est de nature ou plutôt d'origine organique. Et quant à la façon dont 

 il se comporte, nous savons qu'il vient du dehors, qu'il s'attache aux 

 hommes et aux choses; et, comme nous venons de le voir, tout fait pré- 

 sumer qu'il peut être saisi. 



» Préservation. — Et maintenant, malgré l'ignorance où nous sommes 

 des autres caractères physiques, chimiques ou organoleptiques d'un tel 

 principe, on se demande s'il est possible de le neutraliser. 



» Dans l'état actuel de la science, on peut répondre : oui; et, pour mon 



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