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 chacun |)orte le fer à un des états qu'il faut constituer clans l'acier; leur 

 action en général est donc favorabie. Ils peuvent servir nueux que tous au- 

 tres corps à produire de l'acier, lorsqu'on opère dans une ignorance com- 

 plète du produit dont on part et de celui qu on veut obtenir, en livrant le 

 succès de l'opération au hasarrl d'une réaction inexpliquée. 



» liàle des réactifs et de la chaleur. — Le manque de qualité des aciers 

 obtenus en appliquant aux minerais non aciéreux les traitements connus 

 pour donner de l'acier avec des minerais convenables n'a plus besoin d'être 

 expliqué en détail. 



» L'application aux minerais de ferricun des élaborations qui produi- 

 sent de la fonte blanche quand le minerai est de protoxyde ne donne que 

 des fontes noires ou grises, c'est-à-dire des produits qui sont imparfaits, 

 même physiquement. Si la chaleur, par le prompt refroidissement, vient à 

 posteriori apporter son action pour déterminer la formation de la fonte 

 blanche, le résultat est plus marqué, mais l'instabilité reste toujours mani- 

 feste, et les fontes grises trempées ne donnent que des fontes blanches tout 

 à fait instables, qui ne se rapprochent des fontes de ferrosum que par l'ap- 

 parence. 



» Delà trempe et du recuit. — Quand les aciers comme je les ai définis 

 sont refroidis lentement après avoir subi la cémentation ou des manipula- 

 tions équivalentes, une i^artie du carbone qu'ils contiennent, rejetée par le 

 ferricnni, se dépose; l'autre partie reste combinée au ferrosum. De là la pré- 

 sence du carbone sous deux formes qui sont révélées par l'attaque des 

 acides, et l'analogie des aciers lentement refroiilis avec les fontes grises 

 dont ils ne diffèrent en général que par le rapport des fers et par l'excès de 

 carbone dû aux réactions antérieures. 



» Lorsque ces aciers sont refroidis par la trempe, le refroidissement dé- 

 termine la combinaison stable du carbone avec le ferrosimi, et lui donne 

 tous les caractères de dui'eté de la fonte blanche refroidie brusquement ; 

 mais en même temps ce refroidissement ne produit que la combinaison 

 instable du ferricum avec le carbone ; de telle sorte qu'un simple recuit, en 

 la détruisant partiellement, permet au ferricum de repremlre sa malléabi- 

 lité, d'autant mieux caractérisée que le recuit est jdtis marqué. On com- 

 prend ainsi facilement les phénomènes de la trempe et du recuit, et on voit 

 comment les aciers trempés peuvent travailler en présentant la plus grande 

 dureté que puisse donner un état du fer, parce qu'elle est unie à une mal- 

 léabilité que le recuit permet de régler. Cette explication est du reste abso- 



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