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 sur l'étendue du réservoir. Ce n'est donc pas cette épaisseur moyeiuie qu'il 

 convient de considérer, nuis bien l'épaisseur qui appartient au point où 

 prend naissance la décharge. Pour abréger le langage, j'appellerai cette 

 dernière épaisseur épaisseur explosive. 



» Peut-être que les savants qui se sont occupés avant moi de la ques- 

 tion ont supposé que ces deux quantités, l'épaisseur moyenne et l'épaisseur 

 explosive, restaitnt proportionnelles l'une à l'autre, mais il est aisé de re- 

 connaître qu'il n'eu saurait être ainsi. Lorsque les boules électrodes sont 

 successivement placées, dans deux expériences d'iuie même série, à lo et 

 à 20 millimètres de distance par exemple, il est bien clair que la réaction 

 mutuelle des deux boules n'est pas la même pour les deux distances, et que, 

 par conséquent, le rapport qui existe entre l'épaisseur-explosive et l'épais- 

 seur moyenne ne saurait être le même dans les deux cas. 



>i Maintenant, l'éijaisseur moyenne est la seule quantité que l'on puisse 

 déterminer expérimentalement, l'épaisseur explosive ne peut éire obtenue 

 que par le calcul, et pour l'obtenir il faut connaître la distribution de 

 lélectricité sur les électrodes. J'ai fuit voir dans un autre travail [Annales 

 de Chimie et de Physique, 3^ série, t. LXIV, p. 175, février 1862) que 

 toute question relative à la distribution de l'électricité sur lui système 

 d'électrodes pouvait être ramenée à la détermination des courants trans- 

 mis parle même système à travers un milieu conducteur, et l'on sait que 

 ce dernier problème peut toujours être résolu en principe au moyen de la 

 théorie d'Ohm développée par M. Kirchhoff. Mais les difficultés d'analyse 

 que 1 on rencontre dans les applications de cette théorie sont très-souvent 

 iusurmoiitnbles, et ce n'est que dans un petit nombre de cas particuliers 

 qu'elle conduit à des résultats simples; il n'est donc possible de connaître 

 la distribution de l'électricité sur un système d'électrodes, qu'autant que 

 ces électrodes ont été convenablement choisies, et il arrive précisément que 

 les électrodes sphéi'iques exclusivement employées, jusqu'ici ne se prêtent 

 pas facilement aux calculs. Cette considération m'a déterminé à les aban- 

 donner et à adopter des électrodes cylindriques J'ai emplo\ é dans toutes 

 mes expériences deux cylindres concentritpies : le cylindre intérieur étant 

 mis en communication avec la terre, j'élève graduellement la tension du 

 cylindre extérieur jusqu'à ce que la décliarge disruptive ait lieu, et je dé- 

 termine expérimentalement la tension T qui correspond à cette décharge. 

 Cette tension une fois connue, il est aisé d'en déduire l'épaisseur explosive E. 



1) En effet, d'après ce qui a été dit dans le Mémoire cité plus haut, 

 page 188, les charges égales et de signes contraires des deux cylindres sont 



