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 )i C'est cette faible différence entre la température de l'eau à la surftice 

 et au fond qui a induit en erreur les navigateurs anglais Scoresby et Parry 

 dans les mers boréales, James Ross dans les mers australes. Employant 

 des instruments à index non garantis de la pression, la colonne d'eau, en 

 comprimant la cuvette de leurs thermomètres, produisait le même effet 

 qu'iui accroissement de température eu poussant l'index du thermométro- 

 graphe au-dessus du point où il se serait arrêté sous la seule influence de 

 la température, et souvent même au-dessus du degré que l'instrument eût 

 marqué s'il eût été plongé seulement dans la couche superficielle de la mer. 

 De là des indications semblables à celles qu'eût produites un accroissement 

 de la température avec la profondeur. Mûncke (i), M'°* Sommerville (2) 

 et d'autres physiciens en avaient conclu qu'à partir du 70* ou du ^5* degré 

 de latitude le décroissement de la température avec la profondeur se chan- 

 geait en accroissement. Cette erreur s'est même perpétuée dans quelcjues 

 traités élémentaires de Physique. 



') Les couiparaisons répétées que nous avons faites. Bravais et moi, en 

 plongeant simultanément dans la mer des thermomètres à déversement 

 garantis de la pression et des thermométrographes qui ne l'étaient pas, 

 nous avaient appris que nous devions faire subir à ces derniers une correc- 

 tion moyenne de 0°, i3 pour 100 mètres. En appliquant celte correction, 

 évidemment alors très-approximative, aux sondes thermométriques de 

 Scoresby et de Parry, j'ai montré que sur leurs 74 sondes il n'y avait ac- 

 croissement de la température que dans 26 cas. L'accroissement fort 

 irrégulier, comme les causes qui le produisent, calculé sur 17 cas et 

 des profondeurs comprises entre aS et 1870 mètres, est en moyenne 

 de o**, 43 pour 100 mètres. J'ai discuté ces cas anormaux, et je crois avoir 

 prouvé que cet accroissement n'a lieu qu'accidentellement, lorsque la 

 surface de la mer est refroidie par de grands bancs de glaces flottantes voi- 

 sins du navire, ou des températures de l'air très-inférieures à zéro. Dans 

 une mer libre, avec une température de l'air égale ou supérieure à zéro, 

 le décroissement est la règle, dans les mers polaires comme dans les autres. 

 Biot a consacré à la discussion de cette question de Physique du globe le 

 troisième des articles qu'il a publiés en 1848 et 1849, '^^'^^ '^ Journal des 



(i) GEHLEa's Physikalisches Wœrterhuch, t. VI, p. i685. 

 (2) De la connexion des Sciences physiques, p. 297. 



G. R., iS65, 2"» Semeslre. ;T. LXI, N" 20.) 1 • 2 



