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 de développeiueiil; mais ayant porté quelques parcelles de son tissu sous le 

 microscope, je trouvai des éléments histologiques qui indiquaient un orga- 

 nisme vivant et non un produit de sécrétion. J'avais sous la main un être de 

 forme particulière et bizarre, dont l'organisation offrait des détails aussi sin- 

 guliers qu'intéressants. 



" Qu'on se figure un tout petit Homard de i à 2 centimètres au plus de 

 longueur ; que par la pensée on étende démesurément la portion thoracique 

 ou mieux la portion dorsale du test comprise entre la tête et l'abdomen; 

 que l'on conçoive cette partie énormément développée par rapport au corps, 

 revenant sur elle-même et formant une grande poche aplatie ouverte seule- 

 ment par un pore percé vers le milieu de son bord libre, et l'on aura une 

 idée de cet être, qui s'est enfermé lui-même dans sa carapace au milieu de 

 laquelle son corps est suspendu par le dos. 



» Le corps proprement dit de l'animal est petit, i à 2 centimètres mesu- 

 rent sa longueur, tandis que sa carapace transformée en utricule atteint les 

 proportions de 3 à 4 centimètres. Il est fortement arqué, et sa tête, dont les 

 fonctions sont presque nulles, reste fort petite. L'abdomen, composé de 

 segments articulés, porte douze pattes formant six paires régulières, symé- 

 triques, et ne renferme à peu près qu'un seul organe, un gros tube digestif 

 de couleur jaunâtre, dont les deux orifices de sortie et d'entrée, surtout le 

 premier^ sont presque oblitérés. 



» Ce Crustacé n'est pas inscrit dans les catalogues. Aussi j'en fais le genre 

 Laura et j'appelle l'espèce GEUARDliE en raison de son parasitisme constant 

 sur l'Antipathaire de ce nom. C'est dans la profondeur des tissus mêmes de la 

 Gerardia que la Laura établit domicile; aussi c'est par des emprunts directs 

 aux tissus qui l'environnent que sa nutrition s'accomplit, bien plutôt que 

 par la digestion. 



n La carapace ou portion du test formant l'utricule dont il vient d'être 

 question offre une structure des plus remarquables. Ses parois, d'une con- 

 sistance presque cartilagineuse, sont criblées d'un nombre immense de 

 pores d'où rayonnent des tubes infiniment déliés et capillaires qui plongent 

 dans l'épaisseur du corps charnu ou sarcosome qui les enveloppe, et c'est 

 par ce véritable chevelu de radicelles, par ces sortes de villosités externes, 

 que sont pompés dans les tissus du Polype les liquides qui tombent directe- 

 ment dans les lacunes veineuses du corps de la Laura après avoir franchi 

 les pores étoiles. Pour des animaux, voilà un mode d'alimentation très- 

 exceptionnel. 



» La plupart des Crustacés inférieurs parasites sont cramponnés aux 



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