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') On a émis sur la nature de ce dernier un certain nombre d'opinions 

 différentes, entre lesquelles les chimistes restent encore partagés aujour- 

 d'hui. M. Pelouze crut y reconnaître autrefois un hydiate de phosphore 

 (Annales de Chimie et de Physique^ 2^ série, i832, t. L, p. 8g), mais H. Rose 

 fit voir bientôt après que l'eau n'y était qu'interposée, et que le phosphore 

 restait blanc et opaque après sa parfaite dessiccation dans le vide. De plus, 

 ce dernier chimiste considéra ce produit, non comme un hydrate, mais 

 comme représentant un état moléculaire particulier de cet élément chimique 

 [Chimie àe Berzélius^ i845, 1. 1, p. i8'3). Quelques savants, enfin, ont pensé 

 que le phosphore normal était une substance vitrifiée par fusion, amorphe 

 comme le sont le soufre mou, lacide arsénieux vitreux, le sucre d'orge, etc., 

 dans laquelle le temps opérait une sorte de dévitriflcation, de crislallisation 

 lente et successive donnant à ce corps sa blancheur et son opacité. Cet état 

 serait donc dû, suivant eux, à la division spontanée du phosphoie en une 

 multitude de petites parcelles présentant une apparence cristalline (Wurtz, 

 Traité de Chimie, t. I, p. ^43). Je ne cite que pour mémoire l'opinion de 

 Dupasquier qui attribuait la formation du phosphore blanc aux sels cal- 

 caires de l'eau dans laquelle on conserve ce produit [Comptes rendus, t. XIX, 

 p. 362), et celle de Mulder qui crut y rencontrer une combinaison d'oxyde 

 de phosphore avec l'hydrogène phosphore (/^miuaire de Berzélius, 1842, 

 p. 28). 



» En dehors de toutes ces hypothèses, on n'est même pas d'accord sur 

 les conditions nécessaires à la production du phosphore blanc; car, tandis 

 que jjour quelques chimistes la présence de l'air dissous dans l'eau paraî- 

 trait avoir quelque influence sur sa formation {Chimie de Pelouze et Fremy, 

 3** édition, t. I, p. 594), pour d'autres savants, l'eau privée il'air conduirait 

 au même résultat (Wurtz, loco citalo). 



» Dans le but de déterminer la nature du phosphore blanc et son mode 

 de production, j'ai exécuté quelques expériences d'une grande simplicité, 

 lesquelles cependant me paraissent résoudre complètement la question. 



» \° Le phosphore blanc n'est pas un hjdrale. — Cette proi)Ositiou reçoit 

 ses preuves de l'analyse et de la synthèse. En effet, lorsqu'on cherche à 

 déterminer la proportion d'eau contenue dans ce corps, ou s'aperçoit qu'elle 

 est nulle, ou à peu près, et qu'elle n'y est qu'interposée; c'est ce que 

 H. Rose avait déjà prouvé, c'est ce que l'analyse m'a également démontré. 

 Un bel échantillon do phosphore blanc et mat pesant oS'",68 n'a perdu par 

 la fusion que 08% o3 ; un autre fragment de ce corps, presque complètement 

 opaque et d'un poids de 2^%'j-i, n'a diminué que de oS'^,01 après avoir été 



