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 trouvé (les trachytes et même des domiles formant des masses de montagnes 

 dans la cliaiiie de la Sierra. 



« Austin est une profonde vallée [cafion) presque complètement entou- 

 rée de hantes montagnes couvertes de neige, la seule ouverture vers un ter- 

 rain moins élevé étant celle qui conduit an désert alcalin. Trois des grandes 

 crêtes de montagnes d'Austin sont appelées Lnnder-Hill , Ceiitrnl-Hilt et 

 Union mu. Toutes sont formées d'un granité feldspathiqne qui a étésoidevé 

 à travers les schistes argileux aurifères supposés appartenir à la période ju- 

 rassique. Ces roches granitiques sont coupées par lui nombre infini de 

 veines de quartz de 8 ponces à 3 |)i('ds (o'",20 à o™,^! ) de puissance, char- 

 gées d'argent rouge antimonial et d'argent antinioniésulfuréfragde, accom- 

 pagnés d'un peu d'argent natif, et, là où les veines ont été exposées à l'air, 

 de chlorure et d'iodnre d'argent. Les minerais les plus ptu-s sont sur la 

 montagne de Centrai-Hill, et les meilleurs après ceux-ci sur la montagne 

 de Landpr-Hill. Les minerais, les gangues et autres inalières, le tout pris 

 ensemjjle, donnent en moyenne environ 200 dollars (io3() francs) par 

 tonne; mais quelques portions des veines ont donné de 7000 à i 2 000 dollars 

 (36260a 62160 francs) (i) par tonne. On dépense 80 dollars (4'4 francs) 



(1) Le kilogramme d'argent monnayé vaut 200 francs <■( la (onne 200000 francs. Un mi- 

 nerai qui donne pour 62000 francs d'argent par tonne en contient presque le tiers de son 

 poids. C'est une richesse dont il y a peu d'exemples, et on serait peut-être tenté de la révo- 

 quer en doute, si l'assertion émanait d'un savant moins profondément versé dans la matière 

 que le D'' Charles T. Jackson. On peut au reste remarquer que cette richesse étonnante n'éga- 

 lerait |)as encore celle des minerais extraits, dans l'origine, des affleurements de la mine de 

 Potosi (|ni rendaient, assure-t-on, 4© à 45 pour 100. On peut observer en outre que le 

 rendement moyen des minerais de fer ordinaires est d'environ 3o pour too, ce qui suppose 

 que le fer mélallique constitue environ un tiers de leur poids, et on ])eiit ajouter que la 

 pesanteur s])écifique de l'argent étant plus grande que celle du fer, un minerai d'argent qui 

 contient 3o pour 100 de ce métal est moins riche en voliinii' que ne le sont des minerais 

 de fer réputés assez pauvres. Le fait constate de l'existence de portions de minerai donnant 

 pour 62000 francs d'argent par tonne n'a donc rien d'incroyable, et il rend facile à admettre 

 la teneur moyenne 60 fois moindre que M. le I)'^ Ckarles T. Jackson attribue, d'après une 

 expérience de deux années, à l'ensemble des minerais d'Austin. 



Or un minerai qui, comme celui d'Austin, donne pour 1000 francs d'argent par tonne, 

 en nioy('nne, doit en contenir à peu près pour 3ooo francs dans chaque mètre cube, et un 

 cube de 100 mètres seulement de côté en renfermerait pour trois milliards. Il n'est donc pas 

 nécessaire que de pareils gisements soient très-étendus pour que leur exploitation puisse jiro- 

 duire d'immenses richesses. La mine de Potosi, avec laquelle celles de Virginia-City en parti- 

 culier paraissent avoir d'assez grands rapports, et qui s'est a])pauvne dans la ] rolondeiir. 



