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 lucide comme de l'albâtre, sous une faible épaisseur, et cristallisée dans 

 des géodes formées à l'intérieur de la masse. Au bout de six années d'expo- 

 sition à l'air^ cette matière ne s'est nullement altérée, et son analyse m'a 

 donné les résultats suivants : 



Eau 27,7 



► Acide carbonique 8,3 



Alumine et oxyde de fer i , 3 



Magnésie 57,1 



Sable 5,6 



100,0 



» La petite quantité d'acide carbonique trouvée dans cette matière pier- 

 reuse démontre d'abord qu'elle est essentiellement formée d'un hydrate 

 cristallisé et que cet hydrate, comme la brucite, n'attire pas l'acide carbo- 

 nique pour se transformer en carbonate. 



» Pour prouver qu'il en est ainsi, j'ai préparé de la magnésie très-pure en 

 calcinant au rouge sombre du nitrate de cette base, j'ai pulvérisé la masse 

 assez finement pour en faire avec de l'eau une pâte demi-plastique que j'ai 

 laissée séjourner pendant quelques semaines dans de l'eau distillée bouillie, 

 et que j'ai enfermée dans un tube scellé à la lampe (i). La magnésie s'est 

 peu à peu combinée avec l'eau, a pris une dureté et une compacité tout à 

 fait semblables à celles de mes premiers échantillons; elle est devenue cris- 

 talline et translucide. Après dessiccation à l'air, elle avait la composition 

 suivante : 



Eau 3i,7 HO 80,7 



Magnésie 68,3 MgO %>3 



100,0 100,0 



» C'est donc un hydrate simple de magnésie. 



» J'ai fait avec cette substance des médailles coulées comme le plâtre 

 et qui ont fait prise sous l'eau de manière à présenter l'aspect du marbre (2). 



(i) Si on tasse légèrement la magnésie pulvérisée au fond d'un tube de verre et qu'on y 

 verse de l'eau, le tube se brise bientôt par suite de la formation de l'hydrate compacte dont 

 le volume est plus grand que le volume de la magnésie calcinée. 



(2) Je ne parle ici que de la magnésie obtenue soit par la calcination de chlorure, soit 

 par la calcination du nitrate magnésien. Quant à la magnésie légère préparée au moyen 

 de l'hydrocarbonate, elle donne en s'hydratant un produit talqueux et moins tenace sur 

 lequel je reviendrai plus tard. 



