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 étant toutes en communication les unes avec les autres (il ne s'agit bien 

 entendu que des grandes mers), la surface ellipsoïdale d'équilibre dont 

 nous avons parlé reste la même; mais la présence des continents interposés 

 entre ces mers, en gênant considérablement le mouvement en vertu duquel 

 les eaux tendent à se disposer suivant cette surface ellipsoïdale, change 

 complètement la forme que la surface des eaux prend à chaque instant; au 

 lieu d'une figure d'ensemble allongée comme l'ellipsoïde d'équilibre avec 

 lequel elle tend à coïncider, on a une figure très-irrégulière résultant des 

 mouvements d'oscillation que la Lune produit dans les diverses parties de 

 l'Océan, et qui se combinent les uns avec les autres parla propagation suc- 

 cessive de chacun de ces mouvements partiels dans les mers environnantes. 

 Mais quelle que soit l'irrégularité d'ensemble que présente la surface totale 

 des eaux répandues sur le globe terrestre, l'existence des frottements et des 

 résistances de toutes sortes que les eaux éprouvent dans leurs mouvements 

 amène un résultat analogue à celui que nous avons indiqué dans le cas 

 simple que nous avons examiné tout d'abord. Ce mouvement oscillatoire 

 général présente dans tous ses détails un certain retard sur ce qu'il serait 

 sans l'existence des résistances dont nous venons de parler : si l'on s'en 

 tient aux traits généraux, c'est pour ainsi dire le mouvement oscillatoire 

 que prendrait la mer, si ces résistances n'existaient pas, et que la Lune fïjt 

 placée dans le ciel d'une certaine quantité en arrière de la position qu'elle 

 occupe réellement, eu égard au sens de son mouvement diurne apparent. 



» Revenons au cas simple où la mer recouvre la Terre de toutes parts, et 

 voyons comment l'action de la Lune sur la masse totale de la Terre est 

 modifiée par suite de la forme allongée que cette même action de la Lune 

 fait prendre à la surface de la mer. En vertu de cette forme, il existe comme 

 deux protubérances liquides situées vers les extrémités d'un diamètre ter- 

 restre qui se dirige, non pas vers la Lune même, mais vers un point du ciel 

 situé à une certaine distance de cet astre, du côté de l'orient. Ces deux pro- 

 tubérances sont inégalement éloignées de la Lune ; l'une d'elles est plus 

 près de ce corps attirant que le centre de la Terre, et l'autre en est au con- 

 traire plus éloignée. Si l'on se reporte à la manière dont on obtient la por- 

 tion de l'action lunaire qui occasionne le phénomène des marées, on verra 

 que la première de ces protubérances est comme attirée par la Lune, et la 

 seconde, au contraire, comme repoussée par le même astre : il en résulte 

 donc un couple appliqué à la masse du globe terrestre, et tendant à le faire 

 tourner en sens contraire du sens dans lequel il tourne réellement, couple 



