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 manière à bien satisfaire nos besoins est la race du mouton mérinos, parce 

 que l'illustre naturaliste Dauhenton, qui s'occupa de son perfectionnement 

 à la fin du siècle dernier, vulgarisa la science élémentaire qui devait faire 

 prospérer l'élevage de cet; animal. Avant les instructions données par 

 Daubenton, il en avait été du mérinos, en France, comme du cheval; tout 

 procédé employé, toute dépense faite pour obtenir cette belle race de mou- 

 tons, avaient été inutiles Si la science avait été consultée pour le cheval 

 comme elle le fut pour le mérinos, nous aurions en le même succès pour les 

 haras, et les louables efforts de l'Administration auraient été d'une utilité 

 incontestable. 



» Buffon, dont le puissant génie voulut embrasser toutes les questions de 

 la science de la nature (imturam amplectitiir oinnein), traita avec détail des 

 animaux domestiques, et l'on connaît la brillante description qu'il fit du 

 cheval. Il s'occupa des moyens de le perfectionner. Parmi ces moyens, il 

 signala d'abord les croisements des races du Midi par celles du Nord, et 

 vice versa. Il crut qu'en mélangeant les productions des climats opposés on 

 obtiendrait de bons résultats. Cependant, après avoir indiqué les croise- 

 ments comme moyen indispensable de perfectionnement des races, l'obser- 

 vation des faits lui fit remarquer que ce moyen est loin d'être toujours 

 favorable, et il accusa les métissages d'avoir altéré les caractères et les qua- 

 lités de nos anciennes races françaises. Voici ce qu'il dit à ce sujet : « En 

 ic favorisant le mélange des races, nous avons brusqué la nature,..^ nous 

 » avons rendu méconnaissables les races primitives de France, en y intro- 

 » duisant des chevaux de tout pays. » 



I) Dans son travail sur le cheval et les haras, Bufton émet l'idée de créer 

 une médecine des animaux, et il signala les avantages qui s'y rattacheraient. 

 Un jurisconsulte éininent, Bourgelat, avocatau barreau de Grenoble, com- 

 prit l'idée de Buffon. Secondé par l'Administration, il fonda l'Ecole vétéri- 

 naire de Lyon en 1762 et celle d'Alfort en 1765, et il rendit, par ces deux 

 institutions, à son pays un service qui ne saurait être assez apprécié pour 

 la richesse de notre agriculture. 



» Bourgelat avait cinquante ans quand il entreprit cette tâche difficile ; il 

 n'était ni naturaliste ni médecin, il était avocat. Sa profession était donc 

 étrangère à la science dont il voulut poser les bases. 



» Pour y parvenir, il étudia les rares auteurs dont il put disposer alors 

 sur la médecine vétérinaire, et, en ce qui concerne la connaissance spéciale 

 du cheval et des haras, on voit dans ses écrits que Buffon fut son guide. Il 

 adopta avec enthousiasme les idées du grand naturaliste sur le perfectionne- 



