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MINÉRALOGIE. — Sur la présence du niobium dans un minerai d'étain de 

 Montebras [Creuse). Note de M. H. Caron, présentée par M. H. Sainte- 

 Claire Deville. 



« Des minerais d'étain ont été trouvés en France dans plusieurs loca- 

 lités, mais leur peu d'abondance n'a pas permis jusqu'ici de les exploiter 

 fructueusement. Cependant des roclierches qui viennent d'être entreprises 

 à Montebras (commune de Soumans) dans le département de la Creuse, 

 conduites sous l'habile direction de M. Moissenet, fout espérer que pro- 

 chainement nous pourrons ajouter l'étain à la liste des métaux qu'on extrait 

 du sol français. 



» C'est dans im échantillon de ce minerai que j'ai constaté la présence 

 du niobium et du tantale en assez grande quantité pour permettre d'ob- 

 tenir facilement ces métaux dont la rareté et le prix rendaient jusqu'ici 

 l'étude inabordable pour bien des chimistes. 



» Le minerai de Montebras est un oxyde d'étain accompagné de fer, 

 de manganèse, de niobium, de tantale, etc. (i). de composition variable; 

 voici comment j'en extrais les deux métaux que j'étudie en ce momenl. 

 Je ne m'occuperai en premier lieu que du niobium. Le minerai débarrassé 

 de sa gangue quartzense est finement pulvérisé et lavé à l'augette; il est 

 ensuite mélangé avec 25 pour loo de sou poids de charbon et i5 pour loo 

 de carbonate de soude sec; après avoir fondu ce mélange dans un creuset 

 de terre, on le coule dans un mortier en fonte. Au fond de la masse refroi- 

 die se trouve un culot d'étain, et |jar dessus la scorie qui contient le nio- 

 bium. Cette scorie pulvérisée est attaquée par une quantité suffisante d'a- 

 cide chlorhydrique qui enlève la soude et une partie notable de l'étain non 

 réduit. On obtient ainsi un lésidu blanc sale composé de silice, d'oxydes 

 d'étain, de niobium, de fer, etc., qui se dissout facilement dans l'acide 

 flnorhydrique mélangé d'acide sulfuriqne; on étend d'eau, on filtre, et l'on 

 fait évaporer jusqu'à expulsion de l'acide fluosilicique; en ajoutant alors 

 une grande quantité d'eau et en faisant bouillir, on précipite tout l'acide 

 niobique de la liqueur. La matière ainsi précipitée est encore loin d'être 

 pure; elle contient beaucoup d'étain, un peu de fer, de manganèse et peut- 

 être de tungstène; une digestion prolongée avec du sulfhydrate d'ammo- 



(i) M. Damour a conslalc il y a déjà longtemps la présence du tantale dans un minerai 

 d'étain de Chanteloube, près Limoges; mais ce minerai est fort rare. 



