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 de Wilson porte essentiellement sur les rapports du fond de la tache avec 

 le bord de la pénombre, tandis que, dans l'élude de la relation solnire, on 

 ne s'occupe que du fond noir de la tache et jamais du bord extérieur de 

 la pénombre. 



» Néanmoins la remarque de Wilson conduirait aussi à un procédé pour 

 mesurer directement l'angle a et par suite la profondeur p\ pour cela il suf- 

 firait de mesurer à plusieurs reprises la distance du centre de l'orifice de la 

 pénombre au centre du fond de la tache; mais il faudrait opérer sur des 

 taches invariables de forme et bien circulaires, circonstances toujours fort 

 rares. 



» Les astronomes ont aussi cherché à mesurer l'épaisseur de la photo- 

 sphère (la région de la pénombre y comprise), en mesurant l'épaisseur de 

 la pénombre d'une tache parvenue Irés-près du bord du disque solaire; 

 mais ces mesures ont donné jusqu'ici des résultats peu concordants et va- 

 riant de tJ- à — '— du rayon. Cela tient, je crois, à ce qu'il est fort difficile 



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de savoir si l'on voit réellement le fond noir de la tache au moment où ce 

 fond doit se réduire à une simple ligne et commencer même à être masqué 

 parla projection du bord opposé de l'orifice extérieur. Si mon résultat ac- 

 tuel (0,006 à 0,009 du rayon) est exact, on ne doit pas voir le fond au 

 delà de 0,993 du centre. En fiit les mesures de M. Carrington ont dépassé 

 sept ou huit fois cette limite; néanmoins j'ai lieu de croire, d'après celles 

 que j'ai discutées déjà, que, dans ces cas exceptionnels, le fond noir n'a 

 pas été réellement observé, mais seulement le centre de l'orifice extérieur 

 delà pénombre excessivement rétrécie , d'où résultent nécessairement des 

 valeurs très-discordantes pour la longitude, indépendamment de l'incerti- 

 tude propre à ces mesures extrêmes. 



n II résulte de ce travail plusieurs conséquences intéressantes : 



» 1° Les taches ne sont pas dues à des protubérances ou à des nuages 

 p.lacés au-dessus de la photosphère. 



» 2° Elles ne peuvent pas être davantage assimilées à des scories super- 

 ficielles. 



» 3° Ce sont des ouvertures pratiquées accidentellement dans une enve- 

 loppe lumineuse dont l'épaisseur, variable peut-être avec la latitude, paraît 

 être comprise entre o,oo5 et 0,009 *^'" l'^yon solaire (de 900 à 1600 lieues). 



» 4° Beaucoup d'irrégularités, en apparence capricieuses, signalées de- 

 [)uis longtemps par les astronomes et rapportées soit à unegyralion ana- 



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