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» je ne puis attribuer ce défaut d'enroulement à la privation de lumière, 

 » puisque mes expériences prouvent le contraire. » Il croyait même pou- 

 voir expliquer les faits observés par le savant qu'il contredisait en disant que 

 les plantes qui ne s'étaient pas enroulées dans l'obscurité étaient dans un 

 état d'extrême affaiblissement par lequel elles préludaient à leur mort pro- 

 chaine et qui ne leur permettait pas de manifester leur tendance naturelle. 

 Grâce à l'autorité scientifique de M. H. von Mohl, cette opinion, que les 

 plantes volubles sont indépendantes de l'influence lumineuse et s'enrou- 

 lent tout aussi bien à l'obscurité qu'au grand jour, est devenue celle de tous 

 les botanistes de notre époque, sans avoir, du moins à ma connaissance, ren- 

 contré la moindre contradiction. 



» Cependant, à la date de quelques années, Dutrochet avait observé un 

 fait qui montre que la lumière n'est pas tout à fait sans action sur le mou- 

 vement révolutif ; et dernièrement M. Ch. Darwin, dans un grand Mémoire 

 sur les végétaux grimpants, a confirmé par des observations précises les 

 données de notre ingénieux physiologiste. Il a vu que si l'on place des 

 plantes volubles dans une chambre, près d'une fenêtre, l'extrémité jeune de 

 leur tige, dans son mouvement révolutif qui la fait tourner autour de son 

 support, met beaucoup plus de ten)ps pour décrire la demi-révolution pen- 

 dant laquelle elle regarde le fond peu éclairé de la chambre que pour ac- 

 complir celle qui la maintient vers la fenêtre, c'est-à-dire vers la lumière. 

 Ainsi, un Ipomœa jucunda ayant fait en cinq heures vingt minutes un tour 

 entier, le demi-cercle du côté de la fenêtre n'a pas exigé tout à fait une 

 heure, tandis que celui du côté de la chambre n'a été parcouru que dans 

 l'espace de quatre heures et demie. luibu des idées de M. H. von Mohl, 

 M. Darwin n'en pense pas moins que l'accélération du mouvement révo- 

 lutif est la seule action que la lumière puisse exercer sur les tiges volubles. 

 ■ » Il fallait des expériences plus variées que celles qui avaient été faites 

 jusqu'à ce jour, pour reconnaître si les idées introduites dans la science 

 par M. H. von Mohl étaient fondées dans leur généralisation ou seulement 

 dans une certaine mesure. Je me suis occupé de ces expériences pendant 

 l'été dernier. Désirant les faire aussi concluantes que possible, j'avais besoin 

 de trouver au moins un sujet qui les mît à l'abri des objections élevées 

 contre celles de Palm, c'est-à-dire une jilante qui put végéter pendant long- 

 temps à l'obscurité sans en souffrir notablement. Cette plante, quelques 

 observations antérieures me l'avaient fait trouver dans l'Igname de Chine 

 {Dioscorea Balalas, Dcne.), qui, nourrie par son tubercule, reste longtemps 

 en végétation quoique entièrement soustraite àl'influencedu jour. C'est donc 



