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« Quand on est en possession de la théorie, on a dans la main comme 

 un flambeau éclairant la véritable cause du mal, et indiquant le remède 

 radical qu'il f^ut lui opposer, s'il en existe. 



» Nous en sommes à ce point pour le choléra; l'épidémie de iSôf) nous 

 a donné un enseignement qui permet de définir la maladie et non pas seu- 

 lement de la décrire. 



•' Dans une étude de pathologie, il y a toujours deux objets à considérer: 

 la maladie et le malade. Un même malade peut être atteint de plusieurs ma- 

 ladies à la fois; de même aussi une maladie spécifique peut frapper à la 

 fois plusieurs individus dans un état de santé parfaite : c'est le cas des épi- 

 démies. 



» La santé parfaite s'entend d'une organisation dont les fonctions sont 

 normales, accomplies par des organes bien équilibrés, sans faiblesse native 

 et sans lésion. Quand une maladie spécifique envahit une telle santé, la ma- 

 ladie se développe d'une façon régulière. La fonction attaquée est suspen- 

 due, et, par une conséquence directe, le reste de l'économie devient le siège 

 de phénomènes palhologiques retentissant de proche en proche dans les 

 organes soumis à la dépendance, soit prochaine, soit éloignée, de cette fonc- 

 tion. Dans un pareil état de choses, il est fticile d'observer et de noter les 

 phénomènes, parce qu'ils se suivent sans perturbation, chacun à leur tour 

 et dans l'ordre naturel de la dépendance physiologique. 



» Il n'en est pas de même quand le mal prend un caractère foudroyant, 

 ou qu'il vient frapper des sujets luttant déjà contre d'autres affections. Les 

 symptômes se confondent, se heurtent, se croisent, se contredisent; il de- 

 vient difficile de les démêler, de les rapprocher de leurs causes immédiates, 

 de les rapporter à leur origine et de donner à chacun sa véritable signifi- 

 cation. 



» De là une confusion dansle diagnostic, et cette multitude d'observations 

 disparates, représentant des cas particuliers, exceptionnels, dans lesquels 

 l'observateur, étonné par un symptôme violent, estime que ce symptôme est 

 capital, quoiqu'il soit le moins significalif. De là aussi cette infinité d'expli- 

 cations contradictoires qui embarrassent la science, et, s'appliquant à des 

 côtés de la maladie, ne peuvent nous apprendre rien touchant son fond et 

 son histoire. 



» Les cas où la cause du mal nouvellement introduite vient s'ajouter 

 aux anciennes sont très-nombreux au début d'une épidémie; et lesguérisons 

 en sont d'autant plus rares. Ainsi s'expliquent les grandes mortalités qui 



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