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 liquide, changer de forme, revenir sur lui, et perdre peu à peu plus d'un 

 tiers de son volinne? 



» Il suffit d'ailleurs d'y réfléchir pour comprendre que si l'animal ne 

 pouvait rejeter une partie des liquides qui imprègnent ses tissus, comme 

 l'eau qui imbibe une éponge, il lui serait impossible de diminuer de 

 volume. 



n Dans la Thétys léporine, comme dans tous les Mollusques nus dont 

 l'observation est facile, on peut produire par l'irritation des effets qu'il est 

 très-utile d'étudier. Quand on touche une partie de leur corps, on la voit, 

 sous l'influence de l'irritation, se contracter, revenir snrelle-mème, chasser 

 le liquide logé dans les mailles de ses tissus, et causer la dilatation, le gon- 

 flement d'une autre partie. Si l'on irrite celle-ci, la même chose se produit; 

 elle se contracte à son tour et en multipliant les points de contact. Le sang 

 étautchassé dans toutes les directions et ne trouvant plus place dans l'éco- 

 nomie est forcé de s'échapper au dehors; s'il existe des orifices, c'est par 

 eux qu'il sort, et si ces orifices sont insuffisants il rompt les tissus pour se 

 fraver un passage. L'observation directe ne peut laisser de doute sur ce 

 dernier fait. 



Mais quand la sortie n'est point violente, quand elle est naturelle, elle 

 est soumise à une véritable appréciation de la part de l'animal. L'organisa- 

 tion même des orifices en fournit la preuve. 



» J'ai décrit dans le Dentale et dans le Pleurobranche deux muscles et 

 une valvule qui s'opposent à la sortie du liquide sanguin si l'animal ne la 

 juge pas opportune. 



B Ici un muscle à fibres circulaires forme un sphincter assez développé 

 pour produire le mamelon de la fosse ovale. C'est même ce sphincter, or- 

 dinairement fort contracté, qui retient les liquides injectés dans le système 

 nerveux, et oppose les plus grandes difficultés dans la recherche des orifices, 

 ce qui fait qu'on ignore encore leur position sur le plus grand nombre 

 d'espèces. 



» En étudiant en détail le système nerveux de la Thétys, j'ai reconnu 

 que deux nerfs, très-distincts et relativement assez gros, se rendent à 

 chacun des sphincters des orifices, et que quelquefois avant de pénétrer 

 dans le muscle ils se renflent même en un tout petit centre ou ganglion 

 nerveux. Je dois ajouter que ces nerfs ont leur origine sur les parties cen- 

 trales du système nerveux de la vie de relation, et non sur le grand sympa- 

 thique. 



» D'après cette disposition anatomique, on doit évidemment penser que 



