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ces deux couleurs sont rapidement absorbées par le fiùt de l'imuîersion. 

 Après elles, vient l'absorption du vert, surtout dans une zone qui envi- 

 ronne la raie b de Frauenhofer, Le bleu, l'indigo et le violet restent complè- 

 tement inaltérés et assez vifs. Cela explique la couleur de l'eau de mer, qui 

 est d'un beau bleu tirant au violet. Cette absorption lumineuse est aussi 

 parfaitement d'accord avec l'absorption des autres radiations calorifiques 

 et chimiques. La première, qui appartient aux rayons moins rél'rangibles, 

 est arrêtée par l'eau qui est athermane; l'autre, au contraire, passe assez bien^ 

 car ce liquide est très dtaclinique. 



)> Ou ne peut donc pas conclure de ces expériences l'absorption totale de 

 la lumière; mais pour notre but, qui était d'établir la limite de visibilité des 

 objets immergés, elles sont suffisantes. En effet, un objet disparaît néces- 

 sairement lorsqu'il ne renvoie d'autre lumière que celle qui est rigoureuse- 

 ment égale à celle du milieu environnant. On pourrait demander quel serait 

 l'avantage que présenterait, sous le rapport de la visibilité, un objet qui 

 aurait une surface très-vaste, comme par exemple un fond général. On ne 

 pourrait pas nier certainement qu'il aurait quelque avantage résultant des 

 réflexions multiples dans l'eau; mais, d'après la manière dont notre grand 

 disque s'est comporté, cet avantage me paraît devoir être bien petit. Car 

 lorsqu'il est arrivé à ne paraître que comme un petit nuage blanchâtre au 

 fou J de la mer, eu augmentant de 2 ou 3 mètres la profondeur, il disparaît 

 complètement eu raison de la nuance plus sombre de l'eau qui le couvre. 

 De sorte que, même en supposant une vaste surface, elle ne pourrait, à 

 une c; rlaine profondeur, renvoyer que les rayons épurés que peut trans- 

 mettre l'eau de mer; et nous avons vu que cela arrive à l^5 mètres environ. 

 En faisant la part aussi large que possible, je crois que dans les mers 

 comme notre Méditerranée, on n'arriverait tout au plus qu'à 5o mèiros et 

 bien difficilement à 60 mètres. I! serait intéressant de répéter ces expérien- 

 ces dans d'autres mers. 



» D'après ces résultats, il est bien permis de douter que l'on ait réelle- 

 ment vu le fond de la mer à des profondeurs de 100 et 200 mètres; il est 

 bien plutôt supposable que l'on n'a aperçu que les vases soidevces à de 

 grandes hauteurs par les ondes. Ce doute est d'autant plus raisonnable que 

 nous sommes loin d'avoir des fonds de mer aussi réfléchissants que le blanc 

 de céruse, et nous avons vu que les teintes plus rapprochées de celles des 

 véritables fonds de mer disparaissent à des profondeurs moitié moindres. » 



