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» On a fait quelques essais pour connaître les différentes circonstances 

 qui favorisaient la visibilité. Ainsi on a vu que, en plaçant l'œil le plus près 

 possible de l'eau, la profondeur augmente : entre le bord de la corvette et 

 les embarcations, il y a eu une différence de i à 2 mètres, mais cet avantage 

 était plus sensible pour les petits disques que pour le grand. 



» Pour détruire la réflexion de la lumière sur l'eau qui nuit beaucoup 

 à la vision distincte, on a employé les polarisateurs proposés par Arago, 

 mais sans en obtenir aucun résultat avantageux. L'absorption de la lumière 

 produite par tous ces instruments, et la nécessité d'employer un seul œil, 

 compense le petit avantage du manque de lumière réfléchie. De plus, la 

 destruction de cette lumière n'est jamais complète, car le mouvement de 

 l'eau présente la surface de ce liquide sous des angles qui ne sont pas ceux 

 de polarisation complète. Le meilleur moyen pour bien voir est de pro- 

 jeter une large ombre sur l'eau à la place où l'on fixe le regard et de regar- 

 der aussi près de l'eau que possible. 



» La circonstance la plus influente est la hauteur du soleil et la clarté 

 du ciel. Par un ciel couvert de légers nuages quoique très-blancs et très-fins, 

 on a eu 4 mètres de moins de profondeur que par un ciel parfaitement 

 serein. Il est difficile de calculer la visibilité qu'on obtiendrait avec un soleil 

 vertical, car les auteurs qui ont écrit sur la photométrie ne sont pas d'ac- 

 cord sur la loi de l'absorption de l'atmosphère terrestre. Le chiffre donné 

 ici, de près de 45 mètres, résulte des observations faites dans des circon- 

 stances très-variées, et ne peut s'éloigner beaucoup de la vérité. Il est re- 

 marquable que le résultat obtenu pour l'assiette en faïence se trouve assez 

 bien d'accord avec l'observation du capitaine Bérard. 



» Ces expériences nous donnent seulement la profondeur à laquelle les 

 objets disparaissent lorsque la lumière renvoyée par eux égale en couleur et 

 en intensité celle du milieu environnant. Cela n'implique pas qu'il y ait 

 une extinction absolue de lumière; mais au contraire prouve que la lumière 

 ainsi dépouillée de certains rayons peut pénétrer à de très-grandes profon- 

 deurs. Bouguer avait conclu de ses observations qu'à la profondeur de 

 83", o3 l'eau de mer ne laisserait plus passer de lumière. Cela n'est pas 

 exact : nous voyons qu'après un parcours de 90 mètres d'eau, c'est-à-dire 

 45 en descendant et 45 en montant, la lumière est seulement réduite à ne 

 contenir que les rayons qui constituent la véritable couleur de la mer. 



» Lorsqu'on analyse avec le spectroscope la lumière réfléchie par les 

 disques blancs, on voit d'abord disparaître un peu de rouge et de jaune : 



