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 voulu que, le dessin venant à mon aide, je pusse rendre péremploire la 

 démonstration des faits. 



» Cette circonstance favorable, le récent concours régional agricole de 

 Versailles me l'a fournie. Là étaient exposés un grand nombre d'indi- 

 vidus de la prétendue race Disliley-mérinos, dite aussi parfois race d'Alfort, 

 parce que c'est à l'École d'Alfort que M. Yvart a, par de grands efforts, 

 cherché à constituer, au moyen du croisement et du métissage, un groupe 

 de moutons donnant à la fois beaucoup de viande et des toisons lonrdes à 

 laine intermédiaire. C'est ce que M. Pluchet, habile éleveur de Seine-et- 

 Oise, a aussi tenté de son côté. Tout dernièrement encore, un professeur de 

 zootechnie affirmait, devant plusieurs Sociétés savantes qui s'occupent par- 

 ticulièrement de ces questions, que les Dishley-mérinos se reproduisent 

 depuis trente ans par eux-mêmes avec les caractères mixtes qui lein* ont été 

 communiqués par le croisement. L'affirmation, répétée de divers côtés et 

 depuis longtemps, a été plusieurs fois prise à la lettre par des naturalistes, 

 et ils en ont tiré argument dans leurs dissertations sur l'espèce et sur la 

 race, surtout depuis que le livre de M. Darwin a réveillé la discussion sur 

 ces sujets. 



» Eh bien , pour éclaircir à leurs yeux cette affirmatioi?, qu'ils ont 

 acceptée et qui s'appuie sur une erreur d'appréciation, je me suis placé 

 dans des conditions qui, je l'espère, offriront toute garantie. J'ai fait des- 

 siner, au concours de Versailles, d'abord la tête de quatre individus Dishley- 

 mérinos, non pas pris au hasard, mais bien choisis par le jury comme étant 

 les plus remarquables représentants de leur catégorie; puis celle de quatre 

 autres_, deux béliers et deux brebis, appartenant aux races pures mérinos et 

 et Dishley, pour servir à la comparaison que j'avais en vue. Un jeune vété- 

 rinaire de mérite, qui est en même temps un artiste distingué, a eu l'obli- 

 geance de se charger de ce soin, et il s'en est acquitté avec un talent auquel 

 rendront justice tous ceux qui verront les aquarelles que je mets sous les 

 yeux de l'Académie. Le pinceau de M. Mégnin a rendu la physionomie des 

 types qu'il avait à représenter avec une exactitude qui défie toute cri- 

 tique. 



» On voudra bien remarquer que les types représentés figurent sur la 

 planche avec le numéro d'ordre de leur inscription au catalogue de l'expo- 

 sition, ce qui permettra de contrôler leur ressemblance, en se reportant a 

 l'examen direct des troupeaux d'où ils proviennent. J'y ai ajouté aussi le 

 nom de l'exposant. Les n"'453, 454, 483 et 484 sont des Dishley-mérinos, 

 béliers ou brebis, issus de plusieurs générations de métis produits d'abord 



