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 spontanément en particules d'une ténuité extrême qui peuvent pénétrer 

 dans fous les vases ouverts librement à l'air et rester en suspension dans les 

 fluides qui ne les dissolvent pas, comme certains précipités qui troublent les 

 liquides au sein desquels ils se produisent et restent un temps considérable 

 sans se déposer. Ces particules se rencontrent fréquemment dans l'alcool, le 

 sulfure de carbone, les essences, les huiles, etc., contenus dans des flacons 

 qui ontélé fréquemment ouverts, et ce sont elles qui déterminent la solidi- 

 fication des solutions saturées de sulfate de soude, que dans un examen su- 

 perficiel on est conduit à attribuer au liquide lui-même. 



» 4° Un autre phénomène , qui peut occasionner de fréquentes mé- 

 prises, est l'adhérence de certains cristaux aux corps sohdes sur lesquels 

 ils se sont déposés. L'alun, par exemple, qui a cristallisé sur des tiges de 

 cuivre, de fer ou de verre, résiste à plusieurs lavages à l'eau froide, et il 

 faut les soumettre à l'action de l'eau bouillante, ou les laisser séjourner 

 quelques heures dans l'eau froide pour les débarrasser de cette couche in- 

 visible. On ne sera pas étonné de ce fait, si l'on songe que les surfaces les 

 plus polies apparaissent au microscope hérissées d'aspérités entre lesquelles 

 peuvent se loger les parcelles cristallines que l'on pourra difficilement en- 

 lever à l'eau froide, si elles y sont, comme l'alun, peu solubles. 



» Ces considérations conduisent à l'explication de deux expériences pré- 

 sentées récemment comme contradictoires des miennes. Un courant d'hydro- 

 gène qui a traversé une couche d'huile déposée à la surface d'une solution 

 sursaturée de sulfate de soude en détermine la cristallisation. Cette expé- 

 rience réussit en effet quand on opère avec l'hude ordinaire qui a séjourné 

 dans le laboratoire; mais elle est complexe, et on peut se demander si c'est 

 l'hydrogène ou l'iuiile qui détermine le phénomène ou bien l'action simul- 

 tanée de ces deux corps sur la liqueur. J'ai essayé l'action de l'hydrogène 

 seul; un courant de ce gaz prolongé pendant plus de vingt-qualre heures 

 n'a produit aucun effet. L'huile au contraire, amenée seule dans un ballon, 

 a déterminé au bout de quelques instants la cristallisation du sulfate de 

 soude. Mais était-ce la substance même de l'huile ou quelque matière en 

 suspension qui produisait le phénomène? Pour le reconnaître, j'ai agité 

 l'huile avec de l'eau à diverses reprises, et je l'ai de nouveau introduite au 

 contact du sulfate de soude dans un ballon dont l'air avait été chassé par 

 l'ébullition : elle s'est trouvée complètement inactive. Une température de 

 4o à 5o degrés a produit le même effet que l'eau. Le courant d'hydrogène 

 tamisé à travers l'huile traitée par l'eau ou chauffée n'a jamais donné que 

 des résultats négatifs. C'est par suite d'une méprise de ce genre que Lœwel 



