( V ) 



CHIMIE. — Sur les causes (V erreur que présente P étude des dissolutions sursaturées . 

 Note de M. Gernez, présentée par M. Pasteur. 



(Commissaires : MM. Dumas, Fremy, Pasteur.) 



« Les recherches dont j'ai eu l'honneur de communiquer les résultats à 

 l'Académie ayant été l'objet de critiques diverses présentées par des chi- 

 mistes dont le mérite est connu de tous, je crois utile, pour permettre à 

 chacun de répéter mes expériences et d'en contrôler l'exactitude, d'indiquer, 

 avec les causes d'erreur qu'il faut éviter, les soins minutieux qu'elles exi- 

 gent et les précautions presque puériles nécessaires à leur succès; ces dé- 

 tails, sur lesquels je n'ai pas, faute d'espace, insisté suffisamment jusqu'ici, 

 me permettront d'expliquer les résultats obtenus par mes savants contra- 

 dicteurs. 



» 1° Tout le monde sait qu'il existe dans les lieux habités, et principale- 

 ment dans les laboratoires, une multitude de parcelles solides tenues en sus- 

 pension dans l'air en mouvement et qui se déposent à la surface de tous les 

 corps. Il suffit d'agiter un objet quelconque recouvert d'aspérités et qui a 

 séjourné à l'air, un morceau de drap par exemple, pour voir apparaître un 

 nuage de poussière. Cet effet qu'une agitation brusque rend visible à l'œil, 

 le moindre mouvement le j)roduit en petit. De là autour d'un observateur 

 en mouvement une sorte d'atmosphère de corpuscules en suspension em- 

 pruntés aux milieux où il a sf'journé et qui peuvent venir au contact des li- 

 quides sur lesquels il expérimente. Cette cause d'erreur, signalée par M. Pas- 

 teur à l'occasion de ses recherches relatives aux germes des organismes 

 inférieurs, devient ici d'autant plus manifeste que l'on peut immédiatement 

 constater son influence par la solidification instantanée de la dissolution 

 sursaturée de sulfate de soude au-dessus de laquelle on agite un objet qui a 

 séjourné à l'air. On peut l'éviter par l'usage de vêtements fraîchement 

 lavés ou qui n'ont pas été exposés aux poussières des laboratoires. 



» 0° Un certain nombre des substances dont on peut préparer des solu- 

 tions sursaturées ne se déshydratent qu'à des températures relativement 

 élevées; quelques cristaux non modifiés peuvent rester adhérents aux parois 

 des vases qui contiennent la solution et dont ils produiront la cristallisation, 

 soit lorsqu'on amènera le liquide jusqu'à l'endroit qu'ils occupent, soit 

 lorsqu'on les en détachera par l'agitation du vase ou par l'introduction d'un 

 corps qui aura frotté accidentellement contre la paroi. 



1) 3° Parmi ces substances, celles qui sont efflorescentes se divisent 



lO.. 



