50 ANALES DE LA 



taria; demás está decir que si el resultado de la prue- 

 ba es negativo, como en todas las reacciones bioló- 

 gicas, tendrá |)uramente un valor i-elativo, pero si 

 el i'í^sultado es positivo, el diagnóstico de avariosis 

 se hace siempre con casi absoluta certeza. 



Eso no es todo: sería difícil encontrar en los 

 anales de la medicina, un capítulo más interesante 

 e instructivo (jue la historia de los trabajos que con- 

 dujeron al descubrimiento del "salvarsan^'. El i)ro- 

 fesor Ehrlich, verdadero genio de nuestra época, ve- 

 nía estudiando con esa tenacidad y constancia (pie 

 constituye un carácter saliente de la raza teutóni- 

 ca, cierta afinidad (pie en su o]nni(')n existe entre la 

 célula viva y determinada substancia química, es- 

 tudios que lo llevaron a investigar la a(M'ión de cier- 

 tos tintes y combinaciones arsenicales sobre ])ará- 

 sitos de la sangre en los animales, encontrando, por 

 ejem])lo, (pie una sola inyección del tinte conocido 

 por ''trypan-rojo" hacía desaparecer por comple- 

 to de la sangre de los ratones, los tripanostmias a (pie 

 son tan susceptibles esos animales; más, pronto se 

 vio que los parásitos adquieren cierta resistencia 

 conti'a, tales drogas y que para curar definitivamen- 

 te una afección parasitaria, era im})rescindible des- 

 truir todos los gérmenes en el cuerpo del individuo, 

 con la mayor rapidez posible. El problema que se 

 presentó entonces era de los más difíciles de resolver 

 y partiendo del atoxyl, un compuesto arsenical de 

 gran actividad contra el mal del sueño, pero peli- 

 groso para el individuo, Ehrlich dio comienzo a esa 

 obra verdaderamente colosal. Centenares de subs- 

 tancias fué necesario sintetizar y luego probar su 

 toxicidad en diferentes especies de animales; de to- 

 das ellas, apenas diez resistieron a la ■crítica del 



