ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 45 



desesperación que deja a su paso en los hogares, 

 tanto del pobre jornalero, como del encumbrado 

 aristócrata o el opulento banquero. 



Pero no solamente en ese terreno es que hemos 

 visto germinar las verdades más interesantes, des- 

 envolverse los hechos más trascendentales, veriñ- 

 carse los descubrimientos más importantes y asom- 

 brosos. Desde la clásica monografía de Home, 

 (1765), sobre "Investigación acerca de la Naturale- 

 za, Causa y Curación del Crup" hasta el descubri- 

 miento por Loeffler, (1885) del bacilo diftérico, 

 transcurrió más de un siglo sin que pudiera adelan- 

 tarse mucho en la dilucidación de esta enfermedad. 

 La inoculación de animales permitió ir espigando 

 en el campo de su etiología, produciendo en ellos va- 

 riados estados patológicos los diferentes organis- 

 mos que se acusaban como agentes causales de la 

 infección. En realidad, por mucho tiempo se dispu- 

 taron ese honor estreptococos de diferentes razas, 

 por una parte y el bacilo que hoy reconocemos co- 

 mo verdadero germen de la difteria por otra, hasta 

 que la experimentación sobre las mucosas de curíe- 

 les, conejos y monos demostró las diferencias esen- 

 ciales entre las falsas membranas que resultaban 

 por la inoculación con uno u otro organismo y el pa- 

 pel secundario de los micrococos en la difteria es- 

 pontánea humana. 



Igualmente pudo comprobarse luego, como no 

 eran los géi-menes tanto como tus toxinas, las temi- 

 bles, y sin la experimentación en los animales infe- 

 riores esto habría sido imposible, pues aun en esta 

 fecha no conocemos la composición química de la to- 

 xina diftérica. Entonces pudo dominarse hasta cier- 



